Els ‘Lleons de l’Atles’ han fet història. Són la primera selecció africana que es classifica per a les semifinals d’un Mundial de futbol. I ho han aconseguit de manera èpica: eliminant Espanya a vuitens -amb tanda de penals inclosa- i acomiadant Portugal a quarts, amb un exercici defensiu i de supervivència encomiable. Els lusitans no han sabut trobar resposta al gol de Youssef En-Nesyri -amb ajuda del porter de Portugal, Diogo Costa-, just abans d’acabar la primera part. Fernando Santos ha buscat el gol amb l’entrada de Cristiano Ronaldo, qui ha tornat a ser suplent, però ni l’astre de Funchal ha pogut trencar la muralla marroquina. Bruno Fernandes i, sobretot, João Félix han tingut bones oportunitats per empatar el matx. La darrera oportunitat l’ha tingut Cristiano, però Bono ha blocat l’esfèrica. El Marroc ha entrat a la història de la Copa del Món.
Primera part intensa i amb error de Diogo Costa
Com no podia ser d’una altra manera, el partit entre el Marroc i Portugal ha començat amb una intensitat molt elevada. João Félix ha tingut el gol ben aviat, però Yassine Bounou ha refusat la seva rematada de cap. A la jugada següent, ha estat el Marroc qui s’ha pogut avançar amb un cop de cap d’En-Nesyri, que ha sortit lleugerament desviat. João Félix ha tornat a tenir una bona opció amb un xut dins l’àrea, però El Yamiq ha desviat a córner. El davanter de l’Atlètic de Madrid ha estat el futbolista més actiu dels portuguesos. Tot i que la possessió de la pilota era lusitana, els africans no s’han amagat i cada cop que s’han acostat a l’àrea rival han acabat les jugades. A diferència de la resta d’eliminatòries de quarts, en aquesta no s’ha vist tant respecte entre ambdós equips i s’ha buscat el gol des d’un bon principi. Al minut 42, una gran centrada de Yahya Attiat-Allah l’ha aprofitada En-Nesyri per avançar el Marroc, amb la inestimable col·laboració de Diogo Costa, qui ha sortit amb els punys a destemps. Just abans del descans, Bruno Fernandes ha estat a punt d’empatar, però el seu xut llunyà s’ha estavellat al travesser. Amb el mínim avantatge marroquí s’ha arribat al descans.
El Marroc ha sobreviscut als atacs portuguesos
Just començar la segona meitat, El Yamiq ha tingut una ocasió immillorable per augmentar la distància, rematant una falta servida magistralment per Hakim Ziyech. Ha sortit fora per poc. Al minut 50, Fernando Santos ha decidit donar entrada a Cristiano Ronaldo i João Cancelo, per buscar la remuntada. Gonçalo Ramos, heroi absolut contra Suïssa, ha tingut el gol amb una rematada de cap que ha acabat fora. El Marroc s’ha començat a tirar endarrere amb el pas dels minuts, conscients que el rellotge corria a favor seu. Bruno l’ha tornat a tenir amb un xut des de la frontal. Els africans cada vegada han minimitzat més els riscos en sortida de pilota i Walid Cheddira estava molt sol en punta. Al temps afegit, Cristiano ha tingut una clara ocasió, però Bono ha resolt amb encert. Al 93, els magrebins s’han quedat amb un jugador menys per l’expulsió de Cheddira. Finalment, l’esforç africà ha obtingut els seus fruits i el Marroc és a les semifinals del Mundial de Qatar.
1
