Edson Arantes do Nascimento, conegut popularment com a Pelé i amb el famós sobrenom O Rei, ha mort aquest dijous a l’edat de 82 anys. El món del futbol ha perdut un dels seus millors actors de tots els temps. Un personatge mític i històric, considerat com un dels millors futbolistes de la història. El brasiler és conegut especialment per la seva brillant trajectòria al Santos, durant el futbol dels anys seixanta i setanta, i per la seva estratosfèrica carrera amb la selecció brasilera.
Una notícia que ha confirmat l’entorn del brasiler. En el seu compte oficial de Twitter, ha compartit una imatge de Pelé i el text següent: “La inspiració i l’amor van determinar la trajectòria del rei Pelé, qui ha mort en pau avui. Amor, amor i amor, per sempre”.
La trajectòria de Pelé en el futbol
Pelé va néixer el 23 d’octubre de 1940 al municipi Tres Coraçoes, situat al sud-est del Brasil. Va néixer en una família futbolera, ja que el seu pare s’hi havia dedicat, si bé va patir una greu lesió que el va obligar a retirar-se de forma prematura. La infància de Pelé va estar religiosament lligada al futbol. Quan era petit, va crear un equip amb amics seus. Després, va alternar el futbol sala amb el futbol onze. Ho alternava amb una feina en una fàbrica, que va deixar quan un entrenador que va tenir el va instar a entrar a les categories inferiors del Santos.
Pelé es va formar a l’equip blanc-i-negre, i va realitzar quasi tota la seva carrera a nivell de clubs allà, en una època en la qual no hi havia la diferència entre el futbol sud-americà i l’europeu que hi ha ara. Va debutar en el primer equip l’any 1956, amb només 16 anys, i des de llavors va anar creixent i fent-se important. Ja amb 17 anys va estar a prop de comptar els partits que disputava per gols, i amb 19 anys va marcar 102 gols en una temporada, comptant partits amistosos.
La brutal hegemonia de Pelé amb el Brasil: tres Mundials en 13 anys
Abans d’això, però, havia debutat amb la selecció brasilera. Ho va fer de forma molt prematura, pràcticament quan acabava de debutar en el futbol professional. Ràpidament va marcar un gol, en un amistós contra l’Argentina, i va anar convocat al Mundial de 1958, en el qual tenia 17 anys. I va enlluernar, perquè va guiar el conjunt sud-americà a guanyar el seu primer Mundial. En quatre partits, va anotar sis gols (un d’ells a la final, contra Suècia).
El seu inici amb la canarinha es va acabar convertint en una hegemonia. Mentre continuava tenint xifres estratosfèriques al Santos, continuava creixent a la selecció, en la posició de davanter centre. Tant va ser així, que en el Mundial següent, el de 1962, el seu Brasil va tornar a aixecar el títol. Això sí, en aquesta ocasió una desafortunada lesió va fer que Pelé només hagués pogut jugar els dos partits inicials.
El Mundial de 1966 va ser discret, ja que Pelé i companyia van caure eliminats a la fase de grups, si bé ho van fer entre arbitratges polèmics. I finalment, al de 1970 van tornar a guanyar. Aquest cop, amb un Pelé més madur, ja que tenia 30 anys, que va marcar quatre gols en sis partits. Finalment, l’any 1971 es va retirar del futbol de seleccions. El Brasil ha guanyat, fins ara, tres dels cinc títols mundials amb ell en l’equip. Els altres han estat a la cita de 1994 i a la de 2002.
Amb el Santos, Pelé va tenir xifres golejadores brutals i va guanyar dues Libertadores i dues Intercontinentals
Fins a aquell moment, paral·lelament als seus brutals èxits amb la selecció, Pelé continuava tenint grans actuacions i temporades al Santos. Les seves anotacions van permetre que el Peixe aixequés, entre altres títols, sis lligues nacionals, dues Copes Libertadores i dues Copes Intercontinentals, contra el Benfica i el Milan. Aquell Santos i aquell Brasil de Pelé han marcat una època daurada en la història del futbol.
Finalment, Pelé va fitxar pel New York Cosmos, efectuant el primer gran traspàs d’un jugador a la lliga dels Estats Units. Allà, va passar tres anys, va guanyar una lliga i va acabar de fer gran la seva figura. Al final, es va retirar l’1 d’octubre de 1977, amb 37 anys, i en un partit amistós entre el Cosmos i el Santos, en el qual va jugar una meitat per a cada equip. Va deixar una trajectòria espectacular en tots els sentits: en el del joc, en el dels títols col·lectius i en el de les xifres. Segons alguns càlculs, que computen també partits amistosos, Pelé ha marcat un total de 1.283 gols en 1.367 partits disputats.
Pelé, a l’olimp del futbol
Principalment per aquests motius, Pelé és considerat per molta gent el millor jugador de la història. És clar que la irrupció de Diego Armando Maradona just quan Pelé es va retirar, i la de Lionel Messi al segle XXI obren el debat, que l’últim ha tancat amb la consecució de la Copa Mundial de 2022. Sigui com sigui, Pelé és una de les persones més importants de la història del futbol, i per tant el futbol està de dol.
La mort de Pelé era la crònica d’una mort anunciada. L’exfutbolista havia passat el darrer mes ingressat en un hospital. Durant l’any 2021 se li va diagnosticar un càncer de còlon que va empitjorar, i es va transformar en una metàstasi. Al final va acabar rebent tractaments pal·liatius, i tenia un estat molt difícil. Descansi en pau, O Rei.
