L’Athletic Club ha eliminat el Reial Madrid de la Copa en una contesa molt igualada i s’han plantat en les seves terceres semifinals consecutives del campionat. Carlo Ancelotti ha sortit amb tot el seu arsenal disponible, però sense cames ni idees. Thibaut Courtois no ha pogut detenir un preciós llançament d’Álex Berenguer en les acaballes del matx, després que els companys del belga, sense Karim Benzema (encara lesionat), no hagin sabut inquietar els lleons. Els blancs hi tenien el cos però no l’ànima. D’aquesta manera, s’acomiaden d’un torneig que no guanyen des que el Tata Martino entrenava el Barça, i ho centraran tot en l’eliminatòria contra el Paris Saint-Germain.
Com era d’esperar, els locals han mossegat els visitants des de l’inici. Així funcionen les coses en terres bilbaïnes. L’ambient de les grades de San Mamés ha sigut el mateix que va patir el Barça als vuitens. I l’esma dels onze lleons, també. Però no l’encert. Les vegades que Iker Muniain, els germans Williams i companyia es mostraven imprevisibles, allà estaven Eder Militão i Nacho Fernández. Els centrals han apagat tots els focs. Courtois ha estat exigit en una sola ocasió durant el primer acte, que ha solucionat amb una bona aturada.
En la segona part, els madridistes han decidit canviar el signe del partit. Eren ells l’equip instaurat en camp contrari. Ho han fet gràcies a la passa endavant de Luka Modrić i Casemiro. En atac, algunes virgueries de Marco Asensio han inquietat la defensa blanc-i-vermella. El mallorquí ha deixat sol davant el porter rival Casemiro en, literalment, l’única ocasió blanca en tot el partit. El brasiler, però, l’ha malbaratat amb un xut tou. I si no n’han arribat més ha sigut per l’absència de Vinicius Jr i Rodrygo. Absència d’ànima. Els dos extrems han jugat, malgrat que mentalment encara estaven a la concentració de la canarinha.
¡Qué bueno que entraste!
El partit s’ha anat arrabassant. Les jugades es tornaven cada vegada més previsibles. El futbol ha deixat pas al pinball. Els actors, cada vegada més cansats després d’una aturada de seleccions eterna, ja ho intentaven des de casa seva. I així ha arribat el decisiu gol de Berenguer. El 7 athleticzale, que ha substituït Nico Williams en el descans per una lesió del jove pamplonès, ha definit l’eliminatòria. Ha batut Thibaut Courtois amb un golàs des del balcó de l’àrea, ras i ben col·locat. Després de quebrar, per fi, Nacho. Imparable!
El Madrid ha remat hasta el final. Ja ho va fer en l’anterior eliminatòria, remuntant un 1-0 advers al camp de l’Elx. Tanmateix, aquest Athletic és un equip molt gran. I aquesta grandesa ha provocat que, en l’última opció del partit, Isco Alarcón la creués massa i marxés fora. Que marxés fora la pilota, i el seu equip de la competició. Malgrat sortir amb molta pólvora, el Reial Madrid ha trobat a faltar excessivament la peça faltant i no serà al sorteig de demà de les semifinals de Copa. Hi estaran el Rayo Vallecano, el Betis, el València, i un Athletic cada vegada més d’autor, que ha derrotat per fi aquesta temporada el Madrid en el dia més assenyalat.
