El Reial Club Deportiu Espanyol ha quedat eliminat als vuitens de final de la Copa després de caure a San Mamés contra l’Athletic Club de Bilbao per la mínima (1-0). Jugar a aquest estadi contra aquest equip sempre és difícil. Si això li sumem que Ernesto Valverde està aconseguint fer una temporada molt convincent al capdavant dels lleons i que la Copa és la competició fetitxe de l’Athletic, la victòria era quelcom molt exigent per als blanc-i-blaus. És per això que el resultat no ha acabat d’indignar els aficionats, que, a més a més, també han vist com el seu equip no ha abaixat els braços. Els pericos també es queden amb les bones sensacions del partidàs que ha fet el porter Joan Garcia. D’altra banda, però, l’Espanyol no ha tingut res que s’assembli a una ocasió de gol en tot el duel i l’Athletic s’ha endut el triomf de manera merescuda.
La crònica de l’Athletic-Espanyol de Copa
Des del principi del partit, els bascos han estat superiors. Han avisat de seguida amb un xut llunyà que Joan Garcia ha hagut de rebutjar amb la seva bona primera aturada. Després, Joselu Mato, el davanter centre de l’Espanyol, ha posat la por al cos dels aficionats de l’Athletic amb un gol que no ha pujat al marcador per un fora de joc claríssim. Alertats, els lleons han volgut materialitzar la seva superioritat en la jugada posterior. Ha estat aleshores, al minut vint-i-set, quan ha arribat el primer i únic gol del partit. Els bascos han traçat una acció combinativa de molta qualitat perquè Óscar de Marcos definís a plaer.
A la segona meitat l’Espanyol ha intentat anar una mica més a l’atac, però sense èxit. Més enllà d’algunes centrades tímides a l’àrea, els pericos no han creat cap mena de perill a la porteria de l’Athletic. Per la seva banda, els lleons sí que han tingut algunes oportunitats. Joan Garcia ha hagut d’intervenir en diverses ocasions per impedir la sentència. El porter català ha aconseguit mantenir viu i amb opcions el seu equip fins al final, però amb la pobríssima aportació ofensiva dels blanc-i-blaus, trobar el gol de l’empat ha estat absolutament impossible.
