Argentina ha continuado viva en la defensa del título mundial, pero lo ha hecho tras superar un auténtico calvario. El equipo de Lionel Scaloni ha derrotado a Cabo Verde por 3-2 tras una prórroga vibrante en uno de los mejores partidos de lo que va de Mundial. La gran revelación del torneo ha estado a punto de protagonizar una de las sorpresas más grandes de la historia reciente de la competición, pero la albiceleste ha acabado imponiendo su calidad y jugará los octavos de final contra Egipto. Desde el primer minuto ha quedado claro que Cabo Verde no había llegado hasta los dieciseisavos de final por casualidad. Los africanos, que disputaban su primer Mundial, han vuelto a competir sin ningún tipo de complejo ante la vigente campeona. Aun así, ha sido Argentina quien ha golpeado primero. En el minuto 29, Leo Messi ha aprovechado una buena acción ofensiva para adelantar a los sudamericanos con su séptimo gol del torneo y dar la sensación de que el duelo comenzaba a decantarse.
La respuesta de Cabo Verde, sin embargo, no se ha hecho esperar. Lejos de hundirse, los hombres de Bubista han continuado creyendo en sus posibilidades y han encontrado el premio en el minuto 59 gracias a Deroy Duarte, que ha superado a Emiliano Martínez para establecer un empate que ha silenciado a buena parte del público de Miami. El 1-1 se ha mantenido hasta el final del tiempo reglamentario gracias también a las intervenciones del portero Vozinha, uno de los grandes protagonistas del partido. Ya en la prórroga, el guion ha continuado siendo completamente imprevisible. Solo comenzar el tiempo extra, Lisandro Martínez ha vuelto a adelantar a Argentina con un potente remate que parecía definitivo. Pero Cabo Verde ha vuelto a demostrar por qué ha sido la gran sorpresa del Mundial. Sidny Lopes Cabral ha firmado un auténtico golazo con un tiro colocado en la escuadra para volver a igualar el marcador y dejar al campeón contra las cuerdas.
Romero evita la sorpresa y cita a Egipto
Cuando el partido parecía encaminado hacia los penales, apareció la calidad argentina. En el minuto 111, Messi lanzó un córner al corazón del área y Cristian Romero conectó un remate de cabeza que, tras tocar en el brazo del defensa Diney Borges, acabó entrando en la portería. El gol fue concedido y significó el definitivo 3-2 que clasificó a la selección ‘albiceleste’ para los octavos de final. A pesar del golpe, Cabo Verde aún tuvo una última oportunidad para forzar los penales. Sidny Lopes Cabral ejecutó magistralmente una falta directa en los instantes finales, pero Emiliano Martínez respondió con una intervención decisiva que terminó sellando la clasificación argentina. El portero del Aston Villa volvió a aparecer cuando más lo necesitaba su selección.
Después del partido, Lionel Scaloni reconoció que el duelo fue mucho más difícil de lo que esperaban y destacó la resistencia mostrada por su equipo. El seleccionador argentino aseguró que en una eliminatoria mundialista «nadie regala nada» y elogió el nivel competitivo de un Cabo Verde que obligó a sus futbolistas a jugar 120 minutos de una enorme exigencia física. Argentina continúa así su camino hacia la revalidación del título, pero el partido ante Cabo Verde dejó claro que los favoritos también pueden sufrir. En los octavos de final les espera Egipto, una selección que llega reforzada tras eliminar a Australia en los penales. Cabo Verde, en cambio, se despide de su primer Mundial con la cabeza bien alta tras haber estado a pocos minutos de escribir una de las grandes gestas de la historia de la competición.
