L’Argentina ha continuat viva en la defensa del títol mundial, però ho ha fet després de superar un autèntic calvari. L’equip de Lionel Scaloni ha derrotat Cap Verd per 3-2 després d’una pròrroga vibrant en un dels millors partits del que va de Mundial. La gran revelació del torneig ha estat a punt de protagonitzar una de les sorpreses més grans de la història recent de la competició, però l’albiceleste ha acabat imposant la seva qualitat i jugarà els vuitens de final contra Egipte. Des del primer minut ha quedat clar que Cap Verd no havia arribat fins als setzens de final per casualitat. Els africans, que disputaven el seu primer Mundial, han tornat a competir sense cap mena de complex davant la vigent campiona. Tot i això, ha estat l’Argentina qui ha colpejat primer. Al minut 29, Leo Messi ha aprofitat una bona acció ofensiva per avançar els sud-americans amb el seu setè gol del torneig i donar la sensació que el duel començava a decantar-se.
La resposta de Cap Verd, però, no s’ha fet esperar. Lluny d’enfonsar-se, els homes de Bubista han continuat creient en les seves possibilitats i han trobat el premi al minut 59 gràcies a Deroy Duarte, que ha superat Emiliano Martínez per establir un empat que ha silenciat bona part del públic de Miami. L’1-1 s’ha mantingut fins al final del temps reglamentari gràcies també a les intervencions del porter Vozinha, un dels grans protagonistes del partit. Ja a la pròrroga, el guió ha continuat sent completament imprevisible. Només començar el temps extra, Lisandro Martínez ha tornat a avançar l’Argentina amb una potent rematada que semblava definitiva. Però Cap Verd ha tornat a demostrar per què ha estat la gran sorpresa del Mundial. Sidny Lopes Cabral ha firmat un autèntic golàs amb un xut col·locat a l’escaire per tornar a igualar el marcador i deixar el campió contra les cordes.
Romero evita la sorpresa i cita Egipte
Quan el partit semblava encaminat cap als penals, ha aparegut la qualitat argentina. Al minut 111, Messi ha llançat un córner al cor de l’àrea i Cristian Romero ha connectat una rematada de cap que, després de tocar en el braç del defensa Diney Borges, ha acabat entrant a la porteria. El gol ha estat concedit i ha significat el definitiu 3-2 que ha classificat la selecció ‘albiceleste’ per als vuitens de final. Tot i el cop, Cap Verd encara ha tingut una última oportunitat per forçar els penals. Sidny Lopes Cabral ha executat magistralment una falta directa en els instants finals, però Emiliano Martínez ha respost amb una intervenció decisiva que ha acabat segellant la classificació argentina. El porter de l’Aston Villa ha tornat a aparèixer quan més ho necessitava la seva selecció.
Després del partit, Lionel Scaloni ha reconegut que el duel ha estat molt més difícil del que esperaven i ha destacat la resistència mostrada pel seu equip. El seleccionador argentí ha assegurat que en una eliminatòria mundialista “ningú regala res” i ha elogiat el nivell competitiu d’una Cap Verd que ha obligat els seus futbolistes a jugar 120 minuts d’una enorme exigència física. L’Argentina continua així el seu camí cap a la revalidació del títol, però el partit davant Cap Verd ha deixat clar que els favorits també poden patir. Als vuitens de final els espera Egipte, una selecció que arriba reforçada després d’eliminar Austràlia als penals. Cap Verd, en canvi, s’acomiada del seu primer Mundial amb el cap ben alt després d’haver estat a pocs minuts d’escriure una de les grans gestes de la història de la competició.
