Gir radical en un dels grans conflictes institucionals que havia sacsejat el futbol mundial durant els últims dies. La FIFA ha anunciat oficialment que renuncia al seu projecte de crear una filial encarregada de gestionar i comercialitzar el Mundial, una iniciativa que havia provocat una allau de crítiques per part de diverses confederacions i federacions nacionals. En un comunicat signat pel president Gianni Infantino, l’organisme ha confirmat que la proposta no tirarà endavant després de constatar que havia generat una fractura important dins del futbol internacional. La decisió arriba només tres dies després de la presentació del projecte i representa una clara rectificació de la FIFA. La iniciativa pretenia crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una nova societat destinada a gestionar els drets comercials de les competicions organitzades per la FIFA, especialment la Copa del Món. L’objectiu era vendre un 20% d’aquesta empresa a inversors privats, una operació que, segons les estimacions presentades per la mateixa FIFA, valorava la nova societat en uns 20.000 milions de dòlars. L’organisme defensava que aquesta entrada de capital permetria incrementar els recursos destinats al desenvolupament del futbol mundial i repartir més ingressos entre les seves 211 federacions membres.
Tanmateix, la resposta del futbol internacional ha estat contundent. La UEFA va liderar l’oposició al projecte advertint que les seves 55 federacions no participarien en competicions de la FIFA si el pla seguia endavant. Poc després, la Concacaf també va expressar el seu desacord, denunciant la manca de transparència durant el procés, mentre que la Conmebol va anunciar l’inici d’un procés intern de consultes entre les seves associacions. La pressió exercida per les principals confederacions ha acabat fent insostenible la proposta d’Infantino. En el comunicat oficial, la FIFA ha admès que el projecte “ha creat divisions de tal magnitud que ja no contribueix a l’objectiu inicial”. Per aquest motiu, Infantino ha anunciat que la iniciativa queda definitivament descartada i ha reiterat que la prioritat de l’organisme continuarà sent “unir i fer créixer el futbol”.
Una derrota institucional per a la FIFA
La rectificació suposa un important revés per a Gianni Infantino, que havia defensat públicament la proposta assegurant que en cap cas es pretenia “vendre el futbol”. Tot i aquests arguments, les crítiques no han deixat de créixer durant els últims dies. Diverses federacions com la UEFA i la Concacaf van considerar que la creació d’una societat amb participació privada podia posar en risc la independència de les competicions i convertir el Mundial en un actiu sotmès als interessos dels inversors. La marxa enrere també arriba després de diversos moviments que havien debilitat encara més la posició de la FIFA. Entre ells destaca la dimissió d’un dels principals assessors d’Infantino durant el desenvolupament del projecte i l’amenaça d’un boicot sense precedents per part de la UEFA, una possibilitat que hauria compromès greument el futur de les competicions internacionals.
Malgrat retirar la proposta, Infantino ha assegurat que mantindrà converses amb totes les parts implicades durant les pròximes setmanes per estudiar noves fórmules que permetin augmentar els recursos destinats al desenvolupament del futbol, especialment als països amb menys capacitat econòmica. La FIFA insisteix que aquest continua sent el seu principal objectiu, però reconeix que qualsevol canvi haurà de comptar amb un ampli consens entre les federacions. El comunicat posa fi, almenys de moment, a una de les majors crisis institucionals que ha afrontat la FIFA durant el mandat d’Infantino. El projecte que pretenia revolucionar el model de negoci del Mundial ha quedat definitivament aparcat després d’una oposició gairebé unànime del futbol internacional, deixant clar que la governança de la competició més important del planeta continua sent una línia vermella per a les principals confederacions.
