Solo una auténtica catástrofe impedirá que Tadej Pogacar conquiste el quinto Tour de Francia de su carrera. El esloveno ha superado sin sobresaltos la última gran jornada de montaña de la ronda francesa y ha mantenido intacta su amplia ventaja al frente de la clasificación general después de una etapa en la que Richard Carapaz se ha llevado la victoria en la llegada al Alpe d’Huez. El líder del UAE Team Emirates-XRG ha priorizado la defensa del maillot amarillo y ha controlado en todo momento a sus principales rivales, dejando el Tour prácticamente decidido antes del paseo final por los Campos Elíseos. La etapa reina ha vuelto a ofrecer un gran espectáculo en las montañas alpinas. Carapaz ha culminado una magnífica escapada para sumar su segundo triunfo parcial en esta edición y asegurarse matemáticamente el maillot de la montaña. El ecuatoriano ha resistido los ataques de los perseguidores y ha aprovechado la doble caída de Sepp Kuss para cruzar primero y ganar la etapa. Detrás, sin embargo, todas las miradas estaban puestas en Pogacar y en su batalla por conservar el liderazgo de la general.
El esloveno no ha caído en ningún momento en la tentación de luchar por la victoria de etapa. Con un margen muy cómodo sobre sus perseguidores, ha optado por una carrera inteligente, vigilando de cerca los movimientos de Remco Evenepoel, principal rival en la clasificación general. El líder ha contado, además, con un trabajo impecable de sus compañeros de equipo, que han controlado el ritmo del grupo de favoritos durante buena parte del ascenso final. Uno de los nombres propios de la jornada también ha sido Isaac del Toro. El joven mexicano ha resistido los ataques de sus rivales directos y ha consolidado su plaza en el podio provisional gracias al apoyo constante de Pogacar, que incluso ha ejercido de gregario en los últimos kilómetros para proteger a su compañero. El gesto ha sido una nueva muestra de la fortaleza colectiva del UAE Team Emirates-XRG en esta edición del Tour.
A las puertas de igualar a los más grandes
Con esta etapa superada, Pogacar ya tiene prácticamente en sus manos su quinto Tour de Francia. Si confirma el triunfo en la última jornada, igualará el registro de cuatro auténticas leyendas del ciclismo: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, los únicos corredores que hasta ahora han sido capaces de conquistar cinco ediciones de la ronda francesa. El dominio del ciclista esloveno ha sido absoluto a lo largo de las tres semanas de competición. Desde el primer tramo de la carrera ha impuesto un ritmo imposible de seguir para la mayoría de sus rivales, acumulando victorias de etapa y ampliando progresivamente las diferencias en la clasificación general. A pesar de los intentos de Evenepoel, Juan Ayuso o el mismo Carapaz para ponerlo en dificultades, ninguno de ellos ha podido discutir seriamente el liderazgo del campeón del mundo.
La jornada también ha dejado claro que el Tour 2026 ha tenido un único dominador. Pogacar no solo ha sido el corredor más fuerte en alta montaña, sino que también ha exhibido una gran regularidad en todas las disciplinas, desde la contrarreloj hasta las etapas más explosivas. La solidez física y táctica del líder del UAE ha convertido esta edición en una nueva demostración de su enorme potencial. Ahora solo resta la última etapa hasta París, tradicionalmente reservada a los velocistas y a los homenajes al líder de la carrera. Si no hay ningún incidente inesperado, Tadej Pogacar levantará el domingo su quinto Tour de Francia y continuará escribiendo una leyenda que, con solo 27 años, ya lo ha situado entre los ciclistas más grandes que ha conocido este deporte.
