Només una autèntica catàstrofe impedirà que Tadej Pogacar conquereixi el cinquè Tour de França de la seva carrera. L’eslovè ha superat sense sobresalts l’última gran jornada de muntanya de la ronda francesa i ha mantingut intacte el seu ampli avantatge al capdavant de la classificació general després d’una etapa en què Richard Carapaz s’ha endut la victòria a l’arribada a l’Alpe d’Huez. El líder del UAE Team Emirates-XRG ha prioritzat la defensa del mallot groc i ha controlat en tot moment els seus principals rivals, deixant el Tour pràcticament decidit abans del passeig final pels Camps Elisis. L’etapa reina ha tornat a oferir un gran espectacle a les muntanyes alpines. Carapaz ha culminat una magnífica escapada per sumar el seu segon triomf parcial en aquesta edició i assegurar-se matemàticament el mallot de la muntanya. L’equatorià ha resistit els atacs dels perseguidors i ha aprofitat la doble caiguda de Sepp Kuss per creuar primer i guanyar l’etapa. Per darrere, però, totes les mirades estaven posades en Pogacar i en la seva batalla per conservar el lideratge de la general.
L’eslovè no ha caigut en cap moment en la temptació de lluitar per la victòria d’etapa. Amb un marge molt còmode sobre els seus perseguidors, ha optat per una cursa intel·ligent, vigilant de prop els moviments de Remco Evenepoel, principal rival en la classificació general. El líder ha comptat, a més, amb un treball impecable dels seus companys d’equip, que han controlat el ritme del grup de favorits durant bona part de l’ascens final. Un dels noms propis de la jornada també ha estat Isaac del Toro. El jove mexicà ha resistit els atacs dels seus rivals directes i ha consolidat la seva plaça al podi provisional gràcies al suport constant de Pogacar, que fins i tot ha exercit de gregari en els últims quilòmetres per protegir el seu company. El gest ha estat una nova mostra de la fortalesa col·lectiva del UAE Team Emirates-XRG en aquesta edició del Tour.
A les portes d’igualar els més grans
Amb aquesta etapa superada, Pogacar ja té pràcticament a les mans el seu cinquè Tour de França. Si confirma el triomf en l’última jornada, igualarà el registre de quatre autèntiques llegendes del ciclisme: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault i Miguel Indurain, els únics corredors que fins ara han estat capaços de conquerir cinc edicions de la ronda francesa. El domini del ciclista eslovè ha estat absolut al llarg de les tres setmanes de competició. Des del primer tram de la cursa ha imposat un ritme impossible de seguir per la majoria dels seus rivals, acumulant victòries d’etapa i ampliant progressivament les diferències a la classificació general. Malgrat els intents d’Evenepoel, Juan Ayuso o el mateix Carapaz per posar-lo en dificultats, cap d’ells no ha pogut discutir seriosament el lideratge del campió del món.
La jornada també ha deixat clar que el Tour 2026 ha tingut un únic dominador. Pogacar no només ha estat el corredor més fort en alta muntanya, sinó que també ha exhibit una gran regularitat en totes les disciplines, des de la contrarellotge fins a les etapes més explosives. La solidesa física i tàctica del líder del UAE ha convertit aquesta edició en una nova demostració del seu enorme potencial. Ara només resta l’última etapa fins a París, tradicionalment reservada als velocistes i als homenatges al líder de la cursa. Si no hi ha cap incident inesperat, Tadej Pogacar aixecarà diumenge el seu cinquè Tour de França i continuarà escrivint una llegenda que, amb només 27 anys, ja l’ha situat entre els ciclistes més grans que ha conegut aquest esport.
