Francia ha confirmado su candidatura al título tras superar a Paraguay por 0-1 en los octavos de final del Mundial. El conjunto de Didier Deschamps no encontró fácil superar a una selección sudamericana muy bien plantada defensivamente, pero terminó resolviendo la eliminatoria gracias a un penalti transformado por Kylian Mbappé en la segunda mitad. Con este triunfo, los franceses han certificado la clasificación para los cuartos de final, donde se enfrentarán a un Marruecos que también sorprendió eliminando a Canadá. El duelo, disputado bajo un intenso calor en Filadelfia, fue mucho más igualado de lo que muchos preveían. Paraguay, que llegaba reforzado tras haber eliminado a Alemania en dieciseisavos, apostó por un planteamiento muy conservador, con una defensa de cinco hombres y las líneas muy juntas. Francia monopolizó la posesión desde el primer minuto, pero durante buena parte del partido se mostró incapaz de encontrar espacios ante el muro sudamericano.
La primera parte fue pobre en ocasiones. A pesar de dominar claramente el balón, los franceses casi no inquietaron la portería defendida por Orlando Gill, mientras que Paraguay intentó sorprender al contraataque sin generar mucho peligro. Los hombres de Deschamps acumularon llegadas, córners y centros laterales, pero los paraguayos resistieron con una disciplina táctica ejemplar. El partido cambió tras el descanso con la entrada de Désiré Doué, que aportó desequilibrio por la banda izquierda. Precisamente el joven extremo protagonizó la jugada decisiva cuando superó a su defensor dentro del área y fue derribado. Tras revisar la acción en el VAR, el árbitro señaló el punto de penalti ante las protestas de los futbolistas paraguayos.
Mbappé no falla y Francia sigue su camino
Con toda la presión encima, Kylian Mbappé asumió la responsabilidad. El capitán francés no se dejó intimidar por los intentos de los jugadores paraguayos de desconcentrarlo antes del lanzamiento y envió el balón al fondo de la red para establecer el definitivo 0-1. El delantero firmó así su séptimo gol en este Mundial, igualando el registro goleador de Leo Messi en el torneo y ampliando aún más su leyenda en las fases eliminatorias de las Copas del Mundo. A pesar del gol encajado, Paraguay no bajó los brazos. Los sudamericanos intentaron buscar el empate en los últimos minutos con un juego muy directo y varios balones colgados al área francesa, pero la defensa de los ‘Bleus’ se mostró muy segura. Las tensiones aumentaron en el tramo final con varias entradas duras y pequeñas disputas entre futbolistas de ambos equipos, en un partido que terminó siendo mucho más físico que brillante.
Con esta victoria, Francia ha accedido por cuarta vez consecutiva a los cuartos de final de un Mundial y sigue demostrando que es una de las grandes favoritas para levantar el título. Sin desplegar su fútbol más vistoso, los de Deschamps han evidenciado que también saben competir en partidos trabados y de máxima exigencia. Ahora, el siguiente obstáculo será un Marruecos que está firmando un torneo excelente y que llega a los cuartos tras eliminar a Canadá con autoridad. Francia, liderada por un Mbappé cada vez más determinante, buscará un nuevo triunfo para acercarse aún más a otra final mundialista.
