França ha confirmat la seva candidatura al títol després de superar el Paraguai per 0-1 als vuitens de final del Mundial. El conjunt de Didier Deschamps no ha trobat gens fàcil superar una selecció sud-americana molt ben plantada defensivament, però ha acabat resolent l’eliminatòria gràcies a un penal transformat per Kylian Mbappé a la segona meitat. Amb aquest triomf, els francesos han certificat la classificació per als quarts de final, on es veuran les cares amb un Marroc que també ha sorprès eliminant el Canadà. El duel, disputat sota una intensa calor a Filadèlfia, ha estat molt més igualat del que molts preveien. El Paraguai, que arribava reforçat després d’haver eliminat Alemanya als setzens, ha apostat per un plantejament molt conservador, amb una defensa de cinc homes i les línies molt juntes. França ha monopolitzat la possessió des del primer minut, però durant bona part del partit s’ha mostrat incapaç de trobar espais davant el mur sud-americà.
La primera part ha estat pobra en ocasions. Tot i dominar clarament la pilota, els francesos gairebé no han inquietat la porteria defensada per Orlando Gill, mentre que el Paraguai ha intentat sorprendre al contraatac sense generar massa perill. Els homes de Deschamps han acumulat arribades, córners i centres laterals, però els paraguaians han resistit amb una disciplina tàctica exemplar. El partit ha canviat després del descans amb l’entrada de Désiré Doué, que ha aportat desequilibri per la banda esquerra. Precisament el jove extrem ha protagonitzat la jugada decisiva quan ha superat el seu defensor dins l’àrea i ha estat derribat. Després de revisar l’acció al VAR, l’àrbitre ha assenyalat el punt de penal davant les protestes dels futbolistes paraguaians.
Mbappé no falla i França continua el seu camí
Amb tota la pressió al damunt, Kylian Mbappé ha assumit la responsabilitat. El capità francès no s’ha deixat intimidar pels intents dels jugadors paraguaians de descentrar-lo abans del llançament i ha enviat la pilota al fons de la xarxa per establir el definitiu 0-1. El davanter ha signat així el seu setè gol en aquest Mundial, igualant el registre golejador de Leo Messi en el torneig i ampliant encara més la seva llegenda en les fases eliminatòries de les Copes del Món. Tot i el gol encaixat, el Paraguai no ha abaixat els braços. Els sud-americans han intentat buscar l’empat en els últims minuts amb un joc molt directe i diverses pilotes penjades a l’àrea francesa, però la defensa dels ‘Bleus’ s’ha mostrat molt segura. Les tensions han augmentat en el tram final amb diverses entrades dures i petites picabaralles entre futbolistes dels dos equips, en un partit que ha acabat sent molt més físic que brillant.
Amb aquesta victòria, França ha accedit per quarta vegada consecutiva als quarts de final d’un Mundial i continua demostrant que és una de les grans favorites per aixecar el títol. Sense desplegar el seu futbol més vistós, els de Deschamps han evidenciat que també saben competir en partits travats i de màxima exigència. Ara, el següent obstacle serà un Marroc que està signant un torneig excel·lent i que arriba als quarts després d’eliminar el Canadà amb autoritat. França, liderada per un Mbappé cada vegada més determinant, buscarà un nou triomf per acostar-se encara més a una altra final mundialista.
