El Athletic Club ha hecho oficial la incorporación de Ernesto Valverde como nuevo entrenador de su primer equipo masculino. Una contratación prestigiosa, teniendo en cuenta que el Txingurri es el técnico con más partidos dirigidos en el equipo vasco y que ha sido el artífice de muchos de sus logros contemporáneos. Pero también es una contratación morbosa ya que, más allá de suponer su regreso a un banquillo dos años después, esto también significará que se reencontrará con su anterior equipo, el Fútbol Club Barcelona, y con el afición azulgrana en el Camp Nou.
Por tanto, una vez se sabe esta información, también se sabe qué día volverá al que fue su estadio durante dos temporadas y media. El sorteo del calendario de LaLiga decretó que los leones visiten el feudo culé en la primera vuelta del campeonato. Concretamente, en la jornada 11. En otras palabras, en el fin de semana del 22 y 23 de octubre de 2022.
Será, pues, la primera vez que el extremeño visite el Camp Nou desde que el antecesor de Joan Laporta en la presidencia azulgrana, Josep Maria Bartomeu, lo despidió. Esto sucedió en enero del 2020, después de que el equipo de Valverde, liderado por Leo Messi, Luis Suárez o Antoine Griezmann, sufriera una nueva remontada dolorosa: contra el Atlético de Madrid en las semifinales de la Supercopa en la primera edición del nuevo formato.
Eso sí, eso ocurrió en Arabia Saudí. En este sentido, para recordar la última vez que Valverde pisó el césped del Camp Nou hay que ir más atrás. Esto ocurrió en el último encuentro de la primera vuelta de la Liga de la temporada 2019/2020: el 22 de diciembre de 2019, en una victoria culé contra el Alavés por 4-1. Ha llovido mucho, aunque tampoco haya pasado mucho tiempo. Una goleada nefasta del Bayern, una crisis institucional, unas elecciones presidenciales o el adiós de Messi.
La trayectoria de Valverde como entrenador
Valverde, por tanto, dirigirá al Athletic en una tercera etapa. Primero lo hizo entre la temporada 2003/2004 y la 2004/2005, que se convirtió en su debut en el fútbol de élite después de haberse iniciado en el filial del mismo. Y después de pasar por los banquillos del Espanyol, del Olympiakos, del Valencia y del Villarreal, volvió al de San Mamés en 2013, hasta 2017. Esta última etapa fue muy importante, ya que los rojiblancos consiguieron diversas clasificaciones para Europa, un nuevo subcampeonato de Copa del Rey y la consecución de la Supercopa, contra el Barça, en el verano de 2015.
Será, pues, un nuevo desafío en la carrera del Txingurri. Una carrera de prestigio, ya que más allá de los logros mencionados, también ha ganado tres ligas griegas, dos españolas (en los cursos 2017/2018 y 2018/2019, con el Barça) y una Copa, aparte de haber logrado un histórico subcampeonato en la Copa de la UEFA con el Espanyol, en el 2007. Es cierto que también fue el técnico de dos de las derrotas azulgranas más dolorosas de la historia: el 3-0 en Roma y el 4-0 en Anfield. Sin embargo, hay que recordar que él no fue, ni mucho menos, el único culpable.
