El Futbol Club Barcelona afronta la tornada dels setzens de final de la UEFA Europa League a l’estadi Diego Armando Maradona del Nàpols amb la convicció de trobar l’efectivitat perduda en l’anada, per així guanyar i segellar l’accés a la següent ronda. Xavi Hernández és conscient que només va faltar això per arrodonir el senyor partit al Camp Nou davant el mateix rival. En la roda de premsa posterior al xoc, el terrassenc ho va deixar clar. Xavi va recordar que l’únic que va faltar va ser “materialitzar les ocasions”.
De roda de premsa a roda de premsa. Ara, en la prèvia al matx de tornada, l’entrenador ha reptat els seus futbolistes, en afirmar que la d’avui és una “prova de foc”, que servirà “per veure on estem”. I té raó. Apartant el concepte del fracàs, ja que mai no es podria considerar com a fracàs perdre a l’estadi d’un equip que lluita per guanyar la Serie A, el tancament d’eliminatòria d’avui serà un termòmetre que marcarà en quina situació competitiva es troba el Barça.
Òbviament, el signe final del partit demostrarà, en bona part, aquesta situació. La determinarà. El Barça ha millorat exponencialment les seves prestacions. Per primer cop en molts anys, ha enllaçat diversos partits jugant bé a la pilota. I sabent a què vol jugar. Sense fer les coses en va. Fent-les amb una intenció. Xavi ha assenyalat en la mateixa roda de premsa que “moltes vegades, la conseqüència de jugar bé és un bon resultat. El futbol és així. Jo crec que estarem més a prop de guanyar si juguem com ho vam fer contra el València”.
Ara, doncs, el Barça té l’oportunitat de rescabalar les decepcions passades als tornejos del KO: la Champions, la Supercopa i la Copa. Des que Xavi lidera el vaixell blaugrana, malgrat que l’equip té millors sensacions –tal i com ha expressat, sense anar més lluny, Marc-André ter Stegen en la mateixa roda de premsa prèvia al matx d’avui-, encara no ha sabut competir en aquest tipus d’escenaris. No ha passat cap prova de foc, encara. Per A o per B, no ha estat encertat en tots els detalls en els quals havia d’estar-hi encertat.
A la Champions va haver de guanyar contra el Benfica per passar la fase de grups i certificar l’accés als vuitens de final. I, després de jugar bé, no va trobar el gol. Contra el Reial Madrid, a la Supercopa, el nivell va augmentar en haver-se recuperat Ansu Fati. Però, un altre cop, tot i dominar el Madrid, els blancs van saber gestionar millor l’eliminatòria i se la van endur. A la Copa, l’Athletic Club va acabar passant per sobre els blaugranes en un escenari tan espinat com San Mamés.
Ara, doncs, després d’acumular bones sensacions i de millorar els resultats lleugerament a la Lliga, i amb els fitxatges cada vegada més assentats, l’equip blaugrana té el repte de, per fi, demostrar-se a ell mateix i a l’afició que està tornant o que ha tornat. És el dia indicat. Si guanyen, hauran fet una passa de gegant. I si perden?
Xavi ha definit l’escenari de la possible derrota a la perfecció. “Sabrem on som: si estem preparats o encara necessitem més temps”, ha dit. I és així. Aquest Barça no entén de fracassos. Entén d’aprenentatges. Aquest Barça no fracassarà, perquè ho està intentant. S’està autoconeixent i hi està treballant de valent. Xavi està iniciant un nou projecte. Ni Roma es va construir en un dia, ni el Barça de Guardiola va començar guanyant en la Lliga, ni Xavi ho ha de guanyar tot ja. Cal paciència. I, durant la paciència, cal treballar. I s’està fent. Avui el Barça marxarà de Nàpols sabent si ja està preparat per a ballar als grans escenaris o si encara necessita temps. La d’avui serà una bona prova de foc per al fènix culer.
