La selecció d’Espanya de rugbi masculina ha estat expulsada del Mundial de l’any 2023 a causa d’un motiu administratiu i esperpèntic. Així ho ha decidit World Rugby, institució que gestiona aquest esport a escala mundial, després d’una denúncia de la Federació de Romania per una alineació indeguda d’un rugbier nacionalitzat espanyol en un partit de classificació. Es tracta de Gavin Van den Berg, nascut a Sud-àfrica però amb la nacionalitat espanyola des de finals de l’any 2021. Va tramitar aquest canvi amb un passaport falsificat, i la Federació Espanyola s’ho va empassar.
La història esperpèntica que ha fet fora Espanya del Mundial de rugbi
Tot comença la temporada 2018/2019, quan Van den Berg va fitxar pel Burgos, equip de la lliga espanyola de rugbi. Després, va fitxar per l’Alcobendas. Des d’aquell moment fins al moment en el qual el jugador va formalitzar el canvi de nacionalitat, van transcórrer els 36 mesos necessaris amb residència a Espanya, i sense haver passat més de 60 dies fora del territori, tal com prohibeix la llei. Per tant, des del desembre passat ja era seleccionable per l’equip nacional. Però de manera errònia. Perquè hi havia un problema, a causa d’una estada del jugador en el seu país d’origen.
I és que durant l’estiu de l’any 2020, Van den Berg hauria passat més temps del permès fora d’Espanya: a Sud-àfrica, a causa d’una malaltia del seu pare. Tot i això, en la fotocòpia del full del passaport que la Federació Espanyola va presentar el setembre de 2021 per formalitzar el canvi de nacionalitat, hi ha una alteració: el segell de la duana està modificat, per tal de fer creure que no s’havia comès cap il·legalitat.
Per tant, tot va anar fil per randa: World Rugby va acceptar la tramitació, i Van den Berg va debutar amb Espanya el desembre de 2021. Ho va fer en un matx classificatori contra els Països Baixos, que va acabar amb una victòria espanyola per 7-52. I, després, ha tornat a jugar en una sola ocasió, contra la mateixa selecció neerlandesa, la pitjor classificada del grup d’Espanya, amb també una victòria, encara més exagerada, per 43-0. Per tant, Van den Berg no era, de cap manera, un jugador important en l’equip entrenat per Santiago Santos. És a dir, es va prendre el risc per un jugador de tercera filera si es tenen en compte la resta de jugadors espanyols i seleccionables.
El doble càstig a Espanya: econòmic i, encara pitjor, esportiu
El càstig de World Rugby ha estat doble. Per una banda, econòmic: una multa de 28.000 euros a la Federació Espanyola. Important, però res comparat amb el mal que ha causat l’altre. I és que com Van den Berg va jugar dos partits classificatoris de manera il·legal, la institució ha retirat cinc punts de la classificació a Espanya. L’equip ibèric va acabar el procés amb 29. Però ara s’ha quedat amb 24, i això fa que Romania, amb 28, es quedi amb la segona plaça del grup (la primera és per a Geòrgia, amb 44 punts), i que Portugal, amb 26, es quedi amb la repesca. Drama i esperpent espanyol.
5
