Pep Guardiola, entrenador del Manchester City, ja prepara el doble enfrontament del seu equip contra el Reial Madrid, corresponent a la ronda de semifinals de la UEFA Champions League. En la roda de premsa prèvia al matx que obrirà l’eliminatòria, el d’anada, a l’Etihad Stadium anglès, el tècnic ha valorat les armes dels blancs. I més enllà de lloar els homes més importants de la nòmina blanca, tal com acostuma a fer tothom, ha sortit al pas d’un jugador sovint criticat per l’opinió pública des de la seva arribada a la Lliga: Vinicius Jr.
El de Santpedor, abans, ha atorgat als futbolistes que jugaran el partit la responsabilitat i el pes: “La història hi és i no la podem canviar. Demà juguen onze contra onze. Juguem contra futbolistes que han estat en aquestes situacions, i més enllà, arribant a finals i guanyant-les moltes vegades. A nosaltres això ens falta. Però potser ells tenen problemes que nosaltres no tenim. Ho podem planificar tot, però al final és onze contra onze i decideix la qualitat i la força mental dels jugadors. Ni Carlo Ancelotti ni jo guanyarem aquest partit, sinó els futbolistes, pels quals la gent ve al camp”.
La defensa a Vinicius Jr., davanter madridista que ha explotat aquest curs
A continuació, Guardiola ha recordat que “abans he parlat de Benzema, però Vinicius, per exemple, només té 21 anys, va arribar molt jove, va rebre moltes crítiques i aquesta temporada ha estat fantàstic. Està jugant a la selecció del Brasil. De vegades anem massa de pressa a criticar jugadors. Només té 21 anys, està en un gran equip i els seus números parlen per si mateixos. Nosaltres estem aprenent, creixent…”.
La trajectòria de Vinicius Jr. al Reial Madrid
I té raó. Vinicius va aterrar a Madrid l’any 2018, amb molta pressió. El president del club blanc, Florentino Pérez, va pagar molts diners pel jove talent brasiler, i això va generar que les expectatives fossin excessivament altes amb el brasiler. Després d’un primer curs alternant el segon equip i el primer, de la mà dels tècnics Santiago Solari i Zinedine Zidane (Julen Lopetegui va prescindir d’ell) i d’un temps d’adaptació en el qual l’entrenador francès va arribar a prioritzar un Eden Hazard en baixa forma per davant seu, aquesta temporada ha explotat. Vinicius ha marcat 17 gols i ha fet 14 assistències en 45 partits. No són els números als quals Cristiano Ronaldo i Messi van acostumar el públic, però sí que són números de crack.
L’entrenador citizen també s’ha referit a la possibilitat d’eliminar per segon cop consecutiu el Reial Madrid, tenint en compte que ja ho va fer la temporada 2019/2020, en la ronda de vuitens de la Champions. Tindria mèrit? “Òbviament, sí, perquè ells han estat en aquesta ronda moltes vegades. Estar dues vegades seguides a semifinals és molt bo per al City. Molts equips no són aquí, potser nosaltres no estiguem algun dia. Per això dic als meus jugadors que gaudeixin”.
