L’exfutbolista espanyol Francisco Gento, conegut com a Paco Gento, llegenda del Reial Madrid i únic jugador de la història a guanyar sis Copes d’Europa, ha mort aquest dimarts a Madrid als 88 anys, segons ha confirmat el club blanc, del qual actualment era president d’honor. “El Reial Madrid CF, el seu president i la seva Junta Directiva lamenten profundament la defunció de Francisco Gento, president d’honor del Reial Madrid i una de les llegendes més grans del nostre club i del futbol mundial”, lamenta l’entitat madridista. “El Reial Madrid vol expressar les seves condolences i el seu afecte a la seva esposa Mari Luz, als seus fills Francisco i Julio, a les seves netes Aitana i Candela i a tots els seus familiars, companys i éssers estimats”, afegeix.
Nascut a Guarnizo (Cantàbria) el 21 d’octubre de 1933, Gento es va iniciar al futbol al filial del Reial Racing Club de Santander, amb el qual va aconseguir debutar a Primera Divisió la temporada 1952-53. L’extrem esquerre càntabre només havia disputat deu partits de Lliga, en els quals va anotar dos gols, amb el conjunt de Santander quan va cridar l’atenció de l’aleshores president del Reial Madrid, Santiago Bernabéu, que el va reclutar per a un equip que faria història.
En el curs 1953-54 i amb només 20 anys, ‘la Galerna del Cantàbric’ va debutar amb la samarreta blanca i amb ella va romandre 18 temporades (1953-1971). Al costat dels hispano-argentins Alfredo Di Stéfano i Héctor Rial, l’hongarès Ferenc Puskás i el francès Raymond Kopa va conformar una de les millors davanteres del futbol mundial, que va aconseguir la gesta encara no igualada de conquerir cinc Copes d’Europa consecutives (1955-56, 1956-57, 1957-58, 1958-59 i 1959-60).
En els seus 600 partits -182 gols- amb l’equip madridista va alçar dotze Lligues, la primera en el seu any de debut i que va suposar la primera guanyada pel club blanc en 20 anys (1954, 1955, 1957, 1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, i 1969). També va aconseguir dues Copes, una Copa Intercontinental, una Petita Copa del Món i dues Copes Llatines.
Va ser internacional amb la selecció espanyola en 43 ocasions, marcant cinc gols, i va conquistar l’any 1964 la primera Eurocopa de la història de La Roja. “La figura de Paco Gento representa fidelment tots els valors del Reial Madrid, i ha estat i continuarà sent un referent per al madridisme i per al món de l’esport. Els madridistes i tots els aficionats al futbol el recordaran sempre com un dels seus grans mites”, assenyala el Reial Madrid.
