Aquest divendres ha començat la segona jornada d’una fase de grups del Mundial que està sent molt emocionant. Tant és així, que ja han passat moltes coses. Hi ha hagut de tot. Des del principi del dia. L’obria un Iran-Gal·les, un partit que en condicions normals mai tindria un bon cartell. Tot i això, les cares dels protagonistes al final de la cita evidencien el contrari. En un final agònic, els asiàtics s’han acabat imposant per 2-0, per mantenir-se amb altes opcions de passar a la següent fase i, alhora, per deixar els britànics a la vora del precipici.
Somriures i llàgrimes en un Iran-Gal·les que ha tingut de tot (2-0)
El partit, amb molta teca extraesportiva, ha transcorregut força igualat abans d’aquest final agònic. El conjunt del mític exfutbolista del Reial Madrid Gareth Bale tenia més la possessió de la pilota, però els de Mehdi Taremi tenien ocasions més clares. De fet, en una transició fulgurant en la segona meitat, Azmoun ha impactat l’esfèric al pal i, a continuació, Gholizadeh, amb un xut de paràbola meravellós, ha obtingut el mateix resultat. Finalment, el porter Wayne Hennessey ha aturat un tercer xut.
Per tant, res de res fins al final. El mateix Hennessey ha acabat sent el protagonista negatiu per als gal·lesos, ja que en una passada en llarg que ha rebut Taremi, al minut 85, ha sortit per rebutjar la pilota i ha calculat tan malament que ha acabat fent una puntada voladora al davanter. Després que incomprensiblement l’àrbitre li ensenyés la targeta groga, finalment gràcies a la repetició del VAR ha vist que era una expulsió de llibre, i Gal·les ha quedat amb un home menys.
Això ho ha aprofitat el conjunt entrenat per Carlos Queiroz. En el setè minut d’un afegit total de nou minuts, després d’un mal rebuig de la defensa europea, Rouzbeh Cheshmi ha recollit la pilota a la frontal de l’àrea i ha batut el porter suplent Danny Ward, amb un xut inapel·lable. L’eufòria iraniana s’ha desfermat, entre els milers d’aficionats i aficionades que eren a les graderies i tots els membres de l’equip.
Després, en l’última jugada del partit i quan els gal·lesos havien buscat l’empat a la desesperada, Ramin Rezaeian ha culminat un contraatac amb una definició exquisita. La cara de Bale al final era un poema, coneixedor que tenen l’accés als vuitens molt complicat. Només han obtingut un punt, i tancaran la fase de grups contra la poderosa Anglaterra. A més, no depenen d’ells mateixos.
Senegal obté una treballada victòria i deixa Qatar virtualment eliminada (1-3)…
En el següent partit de la jornada, s’ha produit una eliminació virtual que ha acabat sent matemàtica. Després d’un debut terrorífic, Qatar no ha millorat gaire més la seva imatge. El conjunt entrenat pel català Fèlix Sánchez ha caigut derrotat per 1-3 contra el Senegal. És veritat que ha tingut més opcions, però els africans han estat més pràctics. De fet, el seu primer gol ha nascut a partir d’un error rival. En les acaballes del primer temps, el defensa qatarià Boualem Khoukhi no ha rebutjat una centrada per terra de Senegal, i Boulaye Dia s’ha aprofitat per obrir el marcador.
En l’inici de la segona meitat, i a la sortida d’un córner, l’altre davanter senegalès, Famara Diédhiou, ha rematat amb relativa facilitat de cap i ha posat el 0-2. Això ha generat que els visitants es relaxessin un xic, malgrat que necessitaven marcar els màxims gols possibles per qüestions del futur de la classificació. I ho han aprofitat els asiàtics.
El porter del Chelsea Edouard Mendy ha hagut de fer dues aturades de mèrit, però a la tercera ha arribat la vençuda. Mohammed Muntari, ghanès de naixement i qatarià de nacionalitat, ha rematat de cap a gol una bona centrada, per convertir el primer gol de Qatar en la història dels Mundials i per posar emoció a la contesa. Tot i això, Bamba Dieng, que acabava d’entrar feia una estona, ha culminat una bona jugada senegalesa per acabar de sentenciar el partit.
… Fins que l’empat entre els Països Baixos i l’Equador, amb els sud-americans superiors, deixa els amfitrions fora (1-1)
En aquest mateix grup, els Països Baixos i l’Equador s’han enfrontat i han empatat a un. L’oranje ha començat genial, amb un gran gol del davanter Cody Gakpo. Tot i això, els de Frenkie de Jong mai no han acabat de dominar la pilota, i l’Equador s’ha crescut. El gran Enner Valencia ha avisat, mentre que Pervis Estupiñán ha vist com se li anul·lava un gol per fora de joc.
En la segona meitat, el creixement sud-americà s’ha accentuat, i Enner Valencia ha empatat mentre Memphis Depay ja havia entrat a la gespa. A més, una doble ocasió claríssima ha impedit que l’Equador acabi guanyant el partit. Amb aquest empat, hi ha una conclusió clara: Qatar, que ja estava virtualment eliminada, ha quedat matemàticament eliminada. Per tant, és la segona nació amfitriona d’un Mundial que no aconsegueix superar la fase de grups del torneig que ha organitzat, després de Sud-àfrica (2010).
Anglaterra juga més amb el resultat que amb la pilota contra els Estats Units (0-0)
En el duel que ha tancat el dia, l’Anglaterra que es va exhibir contra Iran amb un 6-2 no ha passat de l’empat a zero contra els Estats Units. De fet, els nord-americans han tingut les ocasions més clares. Per exemple, Pulisic ha impactat una pilota al travesser de la porteria de Jordan Pickford. El plantejament del seleccionador anglès, Gareth Southgate, durant el matx, ha demostrat quelcom obvi: l’empat no era pas un mal resultat.
En l’última jornada una victòria contra Gal·les seria suficient per assolir la primera plaça del grup, mentre que també podria valer un empat, sempre i quan els Estats Units empatin contra Iran o no guanyin per més de quatre gols de diferència. Els estatunidencs, per la seva banda, necessitaran sí o sí la victòria contra els asiàtics, ja que sumen dos punts i ells, tres.
1 
