Aquest dijous 11 de juny comença el Mundial de 2026. Aquesta Copa del Món es disputa, per primera vegada a la història, en tres estats diferents: els Estats Units, Mèxic i el Canadà. A més a més, aquest Mundial també és històric, perquè la FIFA ha decidit ampliar els països participants fins als 48. Això provoca que hi hagi més grups que mai, un total de dotze, i que hi hagi una ronda més d’eliminatòries. Ara, en comptes de passar directament de la fase de grups als vuitens de final, hi ha haurà també un creuament de setzens de final. A la vegada, el fet d’ampliar el nombre de participants també ha causat que hi hagi alguns països debutants, com són Curaçao, Cap Verd, Jordània i Uzbekistan, que en el passat mai no haurien somiat a poder disputar una Copa del Món.
Adeu, Messi i Cristiano; hola, Lamine Yamal
Ara bé, en aquest Mundial no seran tot novetats. Ans al contrari, alguns dels pols d’atenció de la Copa del Món seran els mateixos dels darrers vint anys. És el cas de Leo Messi i Cristiano Ronaldo, que tornaran a ser protagonistes d’aquest esdeveniment, i que, molt probablement, l’estaran disputant per darrera vegada. Passa el mateix amb Neymar Jr., que va debutar l’any 2014. Tots ells, però, es troben a l’ocàs de la seva carrera -ja estan jugant a lligues d’un nivell molt inferior a les cinc grans europees-, així que serà l’última oportunitat de veure les seves darreres guspires de brillantor en una competició d’aquestes característiques. Tant l’Argentina de Messi, vigent campiona, com la Portugal de Cristiano i la Brasil de Neymar són fermes candidates a endur-se el títol.
Tot acaba, però també tot comença. De la mateixa manera que aquest serà el darrer Mundial de Messi i Cristiano, també serà el primer de les noves estrelles del futbol, com són Lamine Yamal, Erling Haaland, Michael Olise, Joao Neves o Desiré Doué. Tots ells estan cridats a dominar aquest esport durant els pròxims anys, potser vint, com ha passat amb l’argentí i el portuguès. Per tant, en aquest Mundial es donarà un xoc generacional i caldrà veure si la vella guàrdia continua triomfant -i ho fa per última vegada- o si es dona ja pas a la nova fornada del futbol. Això es resoldrà el 19 de juliol a les 21:00h, dia en què es disputarà la gran final al MetLife Stadium de Nova York.
Les favorites per guanyar el Mundial
Els experts consideren que hi ha dues seleccions que són clarament favorites a endur-se el títol i estan un esglaó per damunt de les altres. Per una banda, hi ha la selecció espanyola de Lamine Yamal, però també de Pedri González, Rodri Hernández, Nico Williams o Mikel Oyarzabal. Aquest equip, dirigit per Luis de la Fuente, destaca per la seva unitat, la seva joventut i el seu bon futbol. La Roja va guanyar l’Eurocopa de manera incontestable i vol continuar fent història. L’altra gran favorita és la França de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Olise i Doué. Els bleus van guanyar el Mundial de 2018 i es van quedar a les portes de repetir la gesta en la darrera Copa del Món. Els francesos tenen les millors individualitats del torneig.
En un segon esglaó hi ha un grapat de seleccions que també tenen molts números de poder-se endur el títol. Hi ha, per exemple, la vigent campiona, l’Argentina de Messi. L’albiceleste manté la mateixa estructura de l’equip que ha guanyat dues Copes Amèrica i un Mundial de manera consecutiva, dirigits per Lionel Scaloni i amb un grup molt unit. Portugal també és candidata, no tant per Cristiano Ronaldo, que a vegades sembla que resti més que una altra cosa, sinó per talents com Joao Neves, Vitinha o Bernardo Silva. La selecció anglesa té grans noms, però mai no acaben d’estar a l’altura de les expectatives. Caldrà veure si aquest cop és diferent. I en un Mundial sempre cal tenir en compte països com Brasil o Alemanya.
