Quan el Futbol Club Barcelona, entrenat per Pep Guardiola, va guanyar la UEFA Champions League de la temporada 2010-2011 després de caure injustament eliminat contra l’Inter de Milà la temporada anterior, el lema del Barça va ser el futbol et torna el que li dones. La temporada passada el mateix Guardiola, aquest cop a les ordres del Manchester City, va viure una situació calcada en caure contra el Reial Madrid a les semifinals de manera incomprensible. Enguany s’ha repetit la mateixa eliminatòria i el tècnic català no ha perdonat. L’equip sky blue, dirigit per Pep Guardiola, el millor entrenador del món i probablement de la història, ha fet un partit memorable per menjar-se el Madrid i deixar-lo a les portes d’una nova final continental, on ara sí, ha tornat novament el de Santpedor.
La crònica del Manchester City-Reial Madrid (4-0)
La primera part del Manchester City ha estat espectacular. Una exhibició futbolística que ha requerit un pitet per gaudir-la sense tacar res. El domini dels de Guardiola ha estat total des del primer minut. Els sky blues han avisat de seguida, amb un desplegament ofensiu espectacular per part de Jack Grealish, Bernardo Silva i Erling Haaland. El noruec és qui ha tingut les dues més clares a l’inici i ha tornat a aparèixer Sant Thibaut Courtois per salvar dos gols que, literalment, la graderia de l’Etihad Stadium ja havia cantat. Totes dues oportunitats han estat rematades a boca de canó.
El futbol, però, ha acabat fent justícia. Ha aparegut Bernardo Silva en una versió totpoderosa per silenciar qualsevol cant de sirena que pogués arribar des de Madrid en aquells partits on els blancs no fan res i, tot i això, guanyen. Després de les aturades miraculoses de Courtois, el portuguès ha caçat una pilota a l’interior de l’àrea després d’una passada deliciosa de Kevin de Bruyne, ha encarat el belga i li ha xutat pel costat que menys esperava. Golàs. Immediatament després, Toni Kroos ha enviat una pilota al travesser i han saltat les alarmes, però Bernardo Silva ha tornat a fer imperar la lògica en enganxar un rebot a l’interior de l’àrea i marcar de cap el segon.
A la represa, el Madrid ha sortit clarament més ofensius. Els merengues tenien ganes de repetir les gestes de la temporada passada i han tingut alguna aproximació perillosa, però enguany la defensa de Manchester s’ha mantingut ordenada i sense fissures. Tot i això, continuava planant l’ombra de les remuntades del curs passat, sobretot la de les semifinals contra el mateix City, fins que ha arribat la sentència. En una centrada lateral molt perillosa de Kevin de Bruyne al minut 75, Eder Militao ha intentat rebutjar per refusar el perill i, en comptes d’això, ha enganyat Courtois s’ha introduït la pilota al fons de la porteria. Just abans, Haaland havia perdonat un mà a mà que el porter belga del Madrid ha tornat a aturar amb una intervenció divina.
Per acabar-ho d’adobar, Julián Álvarez, que ha entrat a la recta final del duel en el lloc de Haaland, ha posat la cirereta al pastís. En una acció combinativa sensacional del City, el davanter argentí ha rebut una passada que l’ha deixat sol davant de Courtois i no ha perdonat. D’aquesta manera, Guardiola s’ha classificat per a la seva quarta final de la Champions. Les dues primeres, amb el Barça, les va guanyar. La tercera, fa dues temporades i ja a Manchester, la va perdre contra el Chelsea. La d’aquest 2023 la jugarà contra un Inter de Milà que ha arribat de manera inesperada a la final i el City serà, clarament, el gran favorit.
3
