La selecció espanyola ha complert l’objectiu. El conjunt de Luis de la Fuente ha derrotat l’Uruguai per 0-1 en l’últim partit de la fase de grups i s’ha classificat per als setzens de final del Mundial com a primer classificat del Grup H. Tanmateix, més enllà del resultat, el partit ha deixat més dubtes que certeses sobre el nivell de joc de la vigent campiona d’Europa, que ha tornat a mostrar una versió molt allunyada de la que s’espera d’una de les favorites al títol. El partit ha estat intens des del primer minut, però no precisament pel futbol. L’Uruguai ha plantejat un duel molt físic, al límit del reglament en moltes accions, amb constants interrupcions, protestes i duels individuals que han impedit que el partit tingués continuïtat. Espanya ha monopolitzat la possessió durant moltes fases, però li ha costat enormement generar ocasions davant una selecció uruguaiana que ha apostat per incomodar els de De la Fuente més que no pas per proposar futbol.
Quan semblava que el descans arribaria sense gols, ha aparegut l’acció que ha decidit el partit. Álex Baena ha provat fortuna amb un xut que no semblava portar excessiu perill, però Fernando Muslera ha tornat a convertir-se en protagonista amb una errada incomprensible. El veterà porter uruguaià no ha pogut blocar una pilota aparentment assequible i l’esfèrica ha acabat entrant a la porteria, donant avantatge a Espanya just abans del descans. L’error ha estat tan decisiu que Muslera ja no ha tornat a sortir a la segona meitat.
Una victòria sense brillantor
Lluny de fer un pas endavant després del gol, Espanya ha continuat oferint una imatge discreta durant la segona part. L’equip ha controlat el resultat gràcies al domini de la pilota, però pràcticament no ha generat ocasions clares per sentenciar el partit. Lamine Yamal, molt vigilat durant tot el duel, ha tingut poca incidència ofensiva, mentre que la resta d’atacants tampoc no han trobat espais davant una defensa uruguaiana molt intensa. Els sud-americans, obligats a marcar per mantenir vives les seves opcions, han buscat el gol amb més cor que cap. Els de Marcelo Bielsa han carregat l’àrea espanyola en els minuts finals, però sense gaire encert. La tensió ha anat augmentant a mesura que s’acostava el xiulet final, amb diverses baralles, protestes i entrades molt dures que han acabat convertint el partit en una batalla més que no pas en un duel de futbol.
La culminació d’aquesta frustració ha arribat en el temps afegit. Agustín Canobbio ha vist la targeta vermella directa després d’una entrada molt dura sobre Pau Cubarsí, deixant l’Uruguai amb deu homes en els últims instants i posant el punt final a una actuació marcada per l’excés d’agressivitat. Espanya ha tancat així la fase de grups amb set punts i sense encaixar cap gol, una dada que reforça la solidesa defensiva de l’equip. No obstant això, les sensacions ofensives continuen estant lluny de les esperades. Després de tres partits, la selecció de Luis de la Fuente encara no ha aconseguit desplegar el joc fluid que la va portar a conquerir l’Eurocopa, i arriba a les eliminatòries amb el lideratge assegurat, però també amb molts interrogants per resoldre si vol aspirar a aixecar el títol mundial.
