Leo Messi ha vuelto a demostrar la gran admiración que siente por Lamine Yamal. A pocas horas de la final del Mundial entre Argentina y España, el capitán de la albiceleste ha dedicado unas palabras cargadas de afecto hacia el joven extremo azulgrana, a quien muchos ya señalan como su sucesor natural. La estrella argentina ha asegurado que Lamine «ya es uno de los mejores jugadores del mundo» y se ha mostrado convencido de que su margen de crecimiento aún es enorme. Las declaraciones se han producido durante un acto organizado por la FIFA en Nueva York antes de la gran final del torneo. En una conversación con personajes como el exjugador de fútbol americano Tom Brady, Messi ha sido preguntado por la famosa fotografía del 2007 en la que aparece con un Lamine Yamal que entonces solo era un bebé. Una imagen que, con el paso de los años, se ha convertido en uno de los símbolos más curiosos y emocionantes de la historia reciente del fútbol.
El argentino ha reconocido que le sigue pareciendo «una locura» ver aquella fotografía y pensar que, casi veinte años después, ambos están a punto de enfrentarse en una final de un Mundial. Pero más allá de la anécdota, Messi ha querido poner el foco en el talento del futbolista del Barça. «Es impresionante lo que está haciendo. Ya es uno de los mejores del mundo y aún tiene muchísimo margen para continuar mejorando», afirmó el campeón del mundo, unas palabras que han vuelto a evidenciar el respeto mutuo que existe entre las dos estrellas. Este no es el primer intercambio de elogios entre ambos. Hace solo unos días, en una entrevista concedida a Mundo Deportivo, Lamine Yamal había asegurado que nadie esperaba ver a un Messi a un nivel tan alto en este Mundial y había celebrado que su ídolo continuara siendo determinante a los 39 años. Ahora ha sido el turno del argentino, que ha querido responder con palabras igualmente afectuosas hacia el joven talento de La Masia.
Un orgullo también para el Barça
Messi no solo ha elogiado el nivel futbolístico de Lamine. El argentino también ha destacado que es una magnífica noticia para el Barça ver cómo un futbolista formado en La Masia se ha convertido en uno de los grandes referentes del fútbol mundial con solo diecinueve años. Según ha explicado, el crecimiento del extremo confirma que el club azulgrana continúa produciendo jugadores extraordinarios capaces de marcar una época. Sus palabras han tenido un gran impacto porque llegan precisamente antes del primer enfrentamiento oficial entre ambos. La final del Mundial simboliza también un relevo generacional cargado de simbolismo: por un lado, el mejor futbolista de las dos últimas décadas; por otro, el jugador llamado a liderar la nueva generación. La fotografía del 2007, que durante años había pasado desapercibida, ha adquirido ahora una dimensión casi legendaria.
A pesar de todos los elogios, Messi ha dejado claro que, una vez comience el partido, la amistad y la admiración quedarán aparcadas. El objetivo del capitán argentino sigue siendo conquistar un nuevo Mundial antes de despedirse definitivamente de la selección. Lamine, por su parte, buscará culminar una temporada histórica guiando a la selección española hacia el título más prestigioso del fútbol. Sea cual sea el desenlace de la final, las palabras de Messi ya forman parte de un momento especial. Cuando el mejor futbolista de la historia señala públicamente el talento y considera a Lamine Yamal entre los mejores del planeta, el reconocimiento tiene un valor que va mucho más allá del resultado de un partido. Y para el barcelonismo, ver dos de las grandes joyas surgidas de La Masia compartiendo este respeto mutuo es una nueva demostración del legado incomparable que continúa dejando el club azulgrana.
