Xavi Espart ha viscut una autèntica muntanya russa al Ciutat de València. El jove futbolista format a La Masia ha tornat a ser titular al lateral esquerre i ha completat un partit de gran nivell, fins al punt de convertir-se en un dels grans protagonistes de la victòria del Barça contra el Llevant per 2-4. El de Vilassar de Mar ha obert el marcador amb el seu primer gol amb el primer equip, però un error seu en la recta final ha donat vida al conjunt granota i ha provocat uns minuts de patiment per als blaugrana.
Només havien passat cinc minuts quan Espart ha trobat el premi a la seva gran irrupció en el primer equip. Després d’una llarga possessió del Barça, Fermín López i Raphinha han combinat per generar l’espai que necessitava el lateral. El brasiler ha trobat Espart a la frontal, el jove defensa ha orientat la pilota i ha definit amb un xut que ha tocat en un defensor abans d’acabar al fons de la porteria de Ryan per posar el 0-1 i fer el seu primer gol amb el primer equip. El gol ha estat la cirereta a una actuació molt completa. Espart ha tornat a ocupar el lateral esquerre, una posició que no és la seva habitual, i ha demostrat que la confiança que Hansi Flick està dipositant en ell no és casualitat.
La creu: un error que ha tornat a obrir el partit
Però el partit ha canviat al tram final. Amb el Barça guanyant 0-3, Espart ha comès un error en la sortida de pilota que ha permès al Llevant retallar distàncies. Al minut 79, una passada defectuosa ha acabat als peus d’Iván Romero, que no ha perdonat davant Joan Garcia i ha fet l’1-3. De cop, el conjunt granota ha recuperat la confiança i el Ciutat de València ha tornat a creure en una remuntada que semblava impossible només uns minuts abans. L’errada ha arribat després d’un partit molt complet d’Espart, però també en un moment en què el jove lateral ja havia acumulat molt desgast.
“El primer gol és culpa meva per la mala gestió dels canvis”, ha reconegut Flick després del partit. El tècnic ha considerat que hauria d’haver fet abans la substitució i no ha volgut carregar cap responsabilitat sobre les espatlles d’un jugador que, fins aquell moment, havia completat una actuació notable. L’error, a més, ha tingut conseqüències més enllà del mateix gol. El Barça ha perdut control, el Llevant ha guanyat confiança i Roger Brugué ha marcat el 2-3 al minut 88, deixant els blaugrana contra les cordes durant els últims minuts. Finalment, Karim Adeyemi ha sentenciat el partit al temps afegit i ha evitat que el Barça deixés escapar una victòria que tenia pràcticament assegurada.
La tarda d’Espart ha tingut, per tant, dues cares. D’una banda, ha celebrat el seu primer gol amb el primer equip, ha tornat a respondre a la confiança de Flick i ha demostrat que pot ser una alternativa molt fiable al lateral esquerre. De l’altra, una errada en un moment delicat ha contribuït directament a la reacció del Llevant. Però el mateix entrenador ha volgut posar context a l’acció. Flick ha preferit assumir la seva part de responsabilitat abans que assenyalar un futbolista tan jove que està guanyant protagonisme a passos de gegant. Espart ha marxat del Ciutat de València amb el seu primer gol, tres punts i una nova experiència per aprendre.
