Per fi, el protagonista ha estat Griezmann. El francès ha liderat la reacció rapidíssima blaugrana a un gol inicial de Chukwueze a la primera meitat amb un doblet de dianes, que també pot valdre un doblet de títols. El Barça ha hagut de resistir moltes ofensives del Vila-real, però amb paciència i gràcies a una expulsió justa a Manu Trigueros a la segona meitat, els tres punts han viatjat cap a Barcelona (1-2).
Els partits del Barça contra el Vila-real són garantia d’espectacle, ocasions, joc dinàmic… Després d’un intercanvi de cops inicial, amb un cert domini blaugrana, qui ha tingut més encert han estat els groguets. Jordi Alba, després que De Jong hagi desaprofitat una gran assistència seva des de la banda esquerra, ha comès un greu error en un contraatac llançat per Chukwueze, ha fet una entrada al no res i Ter Stegen no ha pogut aturar el nigerià, que ha avançat els de Castelló.
El Barça tenia per endavant el repte d’aixecar-se d’un cop bastant dur, però amb dos minuts n’ha tingut prou. Antoine Griezmann ha aprofitat una bona passada a l’espai de Mingueza i una mala sortida d’Asenjo per superar el porter del Vila-real amb una vaselina espectacular. Poca estona més tard, Griezmann ha tornat a ser molt intel·ligent per caçar una passada terrorífica de Foyth cap a Asenjo i aconseguir el gol que capgirava el marcador amb facilitat. Cal destacar la reacció ràpida i contundent dels blaugranes. Reacció de campions, si les coses acaben bé.
El Vila-real ha tornat del descans amb la voluntat d’aconseguir l’empat. Els d’Unai Emery busquen un lloc d’Europa League a la classificació, no volen conformar-se amb la Conference League, i tampoc no és un equip que abaixi els braços. Han posat setge a l’àrea de Ter Stegen i, com si el Barça fos el Madrid, ha passat a viure del contraatac. Hi ha hagut ocasions clares a banda i banda, però al minut 60 l’empat del Vila-real ha estat a puntíssim d’arribar. A la sortida d’un córner, Capoue ha xutat amb força des de l’interior de l’àrea i el porter alemany del Barça ha posat una cama tensa miraculosa per evitar el gol groguet.
Pocs minuts més tard, l’embrenzida del Vila-real s’ha tallat de cop. Manu Trigueros, sense voler, ha arribat tardíssim i ha comès una entrada criminal al turmell de Messi. No era amb voluntat, però ha estat una vermella claríssima. L’argentí ha pogut seguir sense problemes, encara que sembli inversemblant. Amb l’entrada d’Ilaix i els deu del Vila-real sobre la gespa, el Barça ha començat a imposar un domini físic necessari sobre el terreny de joc, però els d’Emery han seguit tenint les seves ocasions.
Els groguets han seguit atacant sense treva i el Barça ho ha passat malament, però també ha sabut passar-ho malament. La més clara del final del duel, de fet, ha estat blaugrana. En un contraatac iniciat per Dembélé, que tornava després d’un partit de baixa, ha regalat una gran assistència a De Jong, però el neerlandès ha intentat definir amb qualitat, de vaselina, i la pilota ha marxat lleugerament desviada.
18 
