James Ratcliffe, l’home més ric del Regne Unit, es troba immers en una licitació per ser el màxim propietari del Manchester United, amb una pugna ferotge amb inversors de Qatar. Però, abans dels red devils, el seu objectiu va ser el Barça. De fet, ell mateix ha revelat que l’any passat va arribar a contactar amb la Junta Directiva presidida per Joan Laporta per aconseguir el 50% de la propietat del FC Barcelona, tal com reflecteix una publicació de The Times. La declaració apareix en un extracte d’un nou llibre sobre el multimilionari fundador de la indústria petroliera INEOS, en el qual revela les ofertes per comprar el Chelsea i el Manchester United, a més del seu intent per adquirir un alt percentatge de l’entitat blaugrana. El britànic, a més, explica que podria haver estat clau per remodelar el Camp Nou.
“Vam tenir interessants converses amb el Barça i els vam dir que en lloc de vendre els seus actius, els pagaríem entre 2.000 i 3.000 M€ per la remodelació de l’Spotify Camp Nou, més la compra del 50% de la propietat del club”, assegura Ratcliffe. “Volíem signar una declaració amb la qual ens comprometíem que mai vendríem el club, però el Barça va declinar la proposta, ja que el seu propietari és el soci”, afirma l’empresari britànic. De fet, al llibre confessa que Laporta “no podia presentar aquesta proposta als aficionats, encara que el camí que estan agafant és un desastre”, assegura. “Els mandats són a curt termini, així que el que arriba gestiona durant cinc anys i després li passa el problema a un altre”, considera el Ratcliffe.
Ratcliffe va reunir-se amb Laporta per la delicada situació econòmica del Barça, però el britànic no aprovava el pla de vendre drets televisius i l’explotació de productes comercials blaugrana per sanejar els comptes de l’entitat. De fet, Ratcliffe es mostra molt dur amb les famoses palanques: “Ja han venut part dels seus drets televisius i el marxandatge a un fons voltor americà durant els pròxims 25 anys. Així que ja tenen un bon grapat d’efectiu que poden malbaratar”, sentencia.
Un gran mecenes de l’esport
El propietari del grup INEOS vol succeir els Glazer com a propietari del Manchester United. De fet, té un lligam amb l’esport i inverteix xifres astronòmiques en equips de vela, futbol, ciclisme i motor que serveixen d’aparador per a la seva empresa petroquímica. Concretament, té l’equip ciclista de més pressupost (INEOS Grenadiers), participa en la Copa de l’Amèrica de vela, té el 33% de l’escuderia Mercedes de Fórmula 1 i, tornant al futbol, és el propietari del Niça francès i el Lausana suís. Tot plegat no li suposa cap problema, ja que la seva fortuna està estimada en aproximadament 12.000 milions d’euros.
3 
