L’Aston Villa ha guanyat l’Europa League després de derrotar el Friburg alemany a la final per un contundent 0-3 en un partit en què els anglesos han estat clarament superiors. Unai Emery, d’Hondarribia, ha guanyat d’aquesta manera la seva cinquena Europa League, destacant-se com l’entrenador que més vegades ha aixecat aquest títol, a molta distància del segon, que és Giovanni Trapattoni i en té tres. La història d’amor del tècnic basc amb aquest trofeu és un idil·li a l’altura dels grans herois romàntics, però la seva carrera no ha estat sempre un camí de roses.
Unai Emery, el millor entrenador del segon nivell d’Europa
El primer equip en què va començar a destacar Emery va ser el València, entre 2008 i 2012. Durant aquells anys, el tècnic basc va situar el conjunt xe en la tercera posició de la Lliga en tres temporades consecutives. Tanmateix, els èxits que el van situar a l’òrbita de molts equips europeus no arribarien fins al Sevilla, entre 2014 i 2016, quan va començar el seu regnat a l’Europa League, amb la consecució d’aquest títol durant tres temporades consecutives.
Després d’aquesta bona feina a Andalusia, va fer el primer gran salt. Li va trucar el París Saint-Germain (PSG) i va ser-hi entre 2016 i 2018. Tanmateix, allí viuria la seva primera decepció, ja que se li va escapar una Ligue 1 -sí que va guanyar la segona- i va ser incapaç de portar l’equip de Kylian Mbappé i Neymar Jr. més enllà dels vuitens de final Champions. Tot i això, el seu següent equip va ser l’Arsenal i, si bé el va conduir fins a una final de l’Europa League -la seva especialitat- va ser acomiadat a la meitat de la segona temporada pels mals resultats a la Premier League.
Després d’això, Emery va fer un pas enrere i va tornar al segon nivell del futbol europeu, al Vila-real. A Castelló, el basc va tornar a triomfar. Va guanyar l’Europa League de 2021, el primer títol de la història de l’equip groguet, i el va arribar a portar a les semifinals de la Champions la temporada següent. L’Aston Villa va fer-li una oferta astronòmica i des de 2023 dirigeix el conjunt de Birmingham, amb el qual ha aconseguit grans resultats a la Premier League, però, sobretot, ha aixecat ara l’Europa League, el primer títol dels anglesos des de 1996. Ara queda veure què li depararà el futur: tornarà a provar sort amb un gran club o continuarà sent el millor del segon nivell?
