La guerra oberta entre la FIFA i diverses de les principals confederacions del futbol mundial continua pujant de to. La UEFA, d’Europa, la Concacaf, d’Amèrica Central i Amèrica del Nord, i AFC, d’Àsia, han unit les seves forces per llançar un duríssim comunicat contra Gianni Infantino i contra la manera com l’organisme que presideix ha gestionat el polèmic projecte per comercialitzar una participació del Mundial, cosa que ja ha estat desestimada.
Els presidents de les tres confederacions, Aleksander Ceferin per part de la UEFA, Victor Montagliani de la Concacaf i Salman Bin Ibrahim Al Khalifa de l’AFC, han signat conjuntament un text en què qüestionen obertament l’actuació de la FIFA i, especialment, la manera com es va plantejar l’operació. La contundència del comunicat evidencia que el conflicte va molt més enllà d’una simple discrepància econòmica. Les tres confederacions consideren que el que ha passat suposa un problema de “governança, transparència i confiança” i reclamen canvis en la manera de dirigir el futbol mundial.
“Això no és una qüestió de diners”, asseguren en un dels missatges més contundents del comunicat. UEFA, Concacaf i AFC sostenen que ja han reclamat anteriorment que la FIFA utilitzi de manera responsable les enormes reserves econòmiques de què disposa per “incrementar la inversió en el desenvolupament” de les federacions nacionals. Per tant, rebutgen que la seva oposició al projecte d’Infantino tingui a veure amb una disputa pel repartiment dels recursos. El problema, segons expliquen, és molt més profund.
UEFA, Concacaf i AFC carreguen contra la FIFA
El conflicte va començar quan va transcendir que la FIFA estudiava la creació d’una nova estructura comercial que permetria vendre una participació d’aproximadament el 20% de les seves operacions, incloent-hi el Mundial i altres grans esdeveniments organitzats per l’organisme. La proposta va provocar una reacció immediata entre diverses confederacions. La UEFA va arribar fins i tot a amenaçar amb emprendre accions legals i plantejar un possible boicot a les competicions de la FIFA, inclòs el Mundial, si el projecte continuava endavant.
Tot i que Infantino va acabar fent marxa enrere i la FIFA va anunciar que abandonava els seus plans després d’escoltar les diferents parts, la decisió no ha servit per tancar la crisi, ans al contrari. El comunicat conjunt publicat ara per UEFA, Concacaf i AFC demostra que la desconfiança cap a l’actual direcció de la FIFA continua creixent. “Això tracta d’una cosa més fonamental: la integritat del joc i la integritat dels qui han estat escollits per liderar-lo”, assenyalen.
Les tres confederacions recorden que el creixement experimentat pel futbol durant l’última dècada no es pot atribuir a una sola persona. “L’expansió dels Mundials, la distribució de recursos entre les associacions i les decisions estratègiques dels últims anys”, apunten, són fruit del “treball conjunt de la FIFA, les confederacions i les federacions nacionals”. Per això consideren especialment greu que una decisió d’aquesta magnitud es pogués plantejar sense una consulta prou àmplia.
“Va ser un error de criteri”
Un dels punts més durs del comunicat és precisament la crítica al procediment seguit per la FIFA. Les confederacions rebutgen l’explicació oferta per l’organisme, que havia presentat el que havia passat com un problema de comunicació. Per a UEFA, Concacaf i AFC, no va ser simplement un error comunicatiu. “El que va presenciar el futbol va ser un error de criteri”, denuncien. Les tres organitzacions consideren que presentar una proposta d’aquest calibre en un calendari tan reduït, amb poc marge perquè les associacions nacionals poguessin estudiar-ne les condicions i amb una data límit propera, no va ser un simple descuit.
Al seu parer, el procediment estava dissenyat per limitar l’escrutini. I van encara més lluny. El comunicat considera que intentar vendre una participació en la Copa del Món va ser “una profunda falta de criteri i una ruptura de la confiança amb les mateixes institucions a les quals la FIFA hauria de servir”. L’acusació és especialment significativa perquè arriba de tres de les grans confederacions del futbol mundial i perquè apunta directament al model de lideratge d’Infantino.
Reclamen una investigació independent
UEFA, Concacaf i AFC tampoc estan satisfetes amb la investigació interna que ha anunciat la FIFA per analitzar el que ha passat. La FIFA es va comprometre a presentar un informe complet dels fets davant del seu propi Consell. Tanmateix, les tres confederacions consideren insuficient que sigui la mateixa organització qui controli la revisió. La seva petició és clara: volen que la investigació la faci un tercer completament independent. “L’administració de la FIFA no hauria de tenir cap paper en la realització d’aquesta revisió”, sostenen.
A més a mçés, reclamen que es conservin tots els documents i registres relacionats amb el procés per garantir que es pugui conèixer exactament com es va gestar la proposta i qui va participar en les diferents fases. El comunicat també posa el focus en una reunió celebrada recentment al Marroc. Segons expliquen les confederacions, únicament un dirigent escollit hi va ser present, mentre que no hi van participar membres del Consell de la FIFA ni representants de les associacions nacionals. La trobada va comptar amb una selecció d’alts executius contractats per la mateixa FIFA. Per a UEFA, Concacaf i AFC, aquest episodi reforça els seus dubtes sobre la manera com s’estan prenent les decisions en el màxim organisme del futbol mundial.
Infantino, cada vegada més qüestionat
La crisi suposa un nou cop per a Gianni Infantino. El president de la FIFA ha hagut de retirar el seu controvertit projecte després de la pressió exercida per diferents organismes i, ara, rep un atac institucional conjunt de tres confederacions de molt pes. I el to utilitzat no deixa gaire marge per a la interpretació. “Hi ha silenci on hi hauria d’haver rendició de comptes, distància on hi hauria d’haver transparència”, denuncien les confederacions.
Les tres organitzacions consideren que el lideratge del futbol mundial no es pot entendre com una qüestió de poder personal. Per a elles, dirigir la FIFA implica exercir una responsabilitat envers totes les institucions que formen part del futbol. “El lideratge en el futbol no és una propietat. No es tracta d’ostentar o exigir el poder. És un deure de servei a la família del futbol”, afirmen. La frase resumeix el fons d’una disputa que amenaça de convertir-se en una de les majors crisis institucionals de la FIFA dels últims anys.
UEFA, Concacaf i AFC acaben el seu comunicat apel·lant precisament a la unitat del futbol, tot i llançar un missatge inequívoc a Infantino: volen que la FIFA torni a actuar com una institució al servei de l’esport i no com un organisme en què les decisions depenguin d’una única figura. “La força del futbol sempre ha estat la seva unitat. Demanem que aquesta unitat sigui honrada ara, per un lideratge que serveixi el futbol i no que pretengui comandar-lo”, conclouen.
