A Can Perico s’hi respira de tot, menys optimisme. L’escena ha tornat a ser tràgica i avui, a Cornellà-El Prat, no s’ha vist ni rastre de l’estrella d’aquell equip invicte i capaç de tot a Europa. Nova derrota a casa, davant el CSKA de Moscou, en una desfeta que, per més inri, serveix per perdre el rècord europeu de 26 partits consecutius invictes (0-1). El partit, insípid però intranscendent, ha servit també per veure que ni la segona unitat sembla estar al nivell del repte majúscul que té l’Espanyol a la Lliga.
Desarmats a casa
La transcendència del partit era irrisòria. Sense motius per somriure i donant un valor gairebé residual a una Europa League que està sent un autèntic camí de roses, l’Espanyol sabia que la visita del CSKA no era més que un simple tràmit. Amb la visita del Betis de Rubi a l’horitzó i, ara ja sí, amb l’absoluta obligatorietat de sumar els tres punts per no despenjar-se de la salvació, els de Machín han sortit a salvar l’escull amb un onze replè de segones espases com Andrés Prieto en porteria —que asseia Diego López després de 44 titularitats consecutives del gallec—Lluís, Pipa, Iturraspe i Campuzano. El pretext, per tant, era ben clar i el partit, amb tot ja dat i beneït fins el febrer, significava una pedra a la sabata; qui ho hauria dit quan el passat mes de maig l’equip es classificava en l’últim sospir per l’Europa League.
Però els canvis de dinàmica passen necessàriament per començar a sumar victòries. I davant el conjunt rus, l’Espanyol es trobava davant l’enèsima oportunitat de fer que l’impuls europeu es plasmés també a la Lliga. Però a la primera meitat, res de res. Oasi de badalls per als poc més de 10.000 afeccionats que s’han aplegat en un RCDE Stadium que, com a mínim, ha vist com Andrés Prieto es lluïa sota pals en un acció davant Chalov i com Piatti fregava la diana fins en dues ocasions. Tot i això, calia millorar, calia molt més per avivar un partit ja sense rellevància inicial però sí amb una gran importància moral.
Un nou xàfec
L’Espanyol ha intentat modular a la segona meitat. Ja amb l’entrada de Wu Lei, un fix en l’esquema de Pablo Machín, l’equip ha mostrat una cara molt més volàtil, tot i que encara estèril per inquietar la porteria russa. Enmig d’una desídia total i absoluta —i, perquè no dir-ho, amb el cap posat al duel davant el Betis—, els blanc-i-blaus s’han limitat a salvar la papereta davant un CSKA tan insuls com desanimat.
Però ni davant un rival sense esme, l’Espanyol ha estat capaç de revertir el seu destí. A cinc minuts del final, Vlasic aprofitava la passivitat de la defensa blanc-i-blava per sentenciar l’equip i fer desfilar els afeccionats pericos cap a casa (0-1). Nou xàfec, aquesta vegada a Europa; i per més inri, els espanyolistes s’hi deixen un rècord pel camí.
1 
