Paolo Maldini ha revelado nuevos detalles sobre el intento de la Federación Italiana de Fútbol de convertir a Pep Guardiola en el nuevo seleccionador de la Azzurra. En una entrevista concedida al ‘Corriere della Sera‘, el exdirector técnico de la selección italiana ha explicado que el técnico catalán estuvo realmente muy cerca de aceptar el cargo y que las conversaciones entre ambas partes fueron mucho más allá de un simple primer contacto. Maldini ha explicado que, después de contactar con Carlo Ancelotti, su primera gran opción para dirigir Italia fue Guardiola. El italiano ha definido al catalán como «el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo».
El encuentro fue mucho más profundo de lo que inicialmente se podía imaginar. «Comimos juntos y hablamos todo el día», ha explicado Maldini. Durante esa conversación, ambas partes analizaron el proyecto de la selección italiana y las posibilidades de reconstruir una Azzurra que necesitaba un cambio de rumbo después de haberse quedado fuera del Mundial por tercera vez consecutiva. Según Maldini, Guardiola estuvo «muy tentado» por la propuesta. Tanto, que estuvo a punto de aceptarla. «Incluso comenzó a escribir las alineaciones en un papel», ha revelado el exfutbolista del Milan, una muestra del nivel de implicación que llegó a tener el técnico catalán durante las conversaciones.
El dinero no ha sido el problema
Uno de los aspectos que más ha llamado la atención de las declaraciones de Maldini ha sido la cuestión económica. La FIGC había planteado una operación de un volumen importante, pero el exdirector técnico italiano ha asegurado que el dinero nunca ha sido el obstáculo. Maldini ha explicado que se había hablado de una remuneración de unos 20 millones de euros, pero que Guardiola no había puesto el factor económico por delante del proyecto. Según su relato, el catalán incluso había transmitido que estaría dispuesto a cobrar menos de lo que había percibido su predecesor. El motivo por el que Guardiola finalmente rechazó la propuesta fue otro. El técnico decidió priorizar el descanso después de una etapa especialmente exigente al frente del Manchester City, donde completó una década en la Premier League. Además, Maldini ha explicado que Guardiola había sido operado de la espalda y que necesitaba recuperarse física y mentalmente.
La propuesta italiana había sido, por tanto, mucho más que una tentativa informal. Maldini ha asegurado que durante las conversaciones estudiaron las diferentes plantillas de las selecciones italianas, desde la Sub-17 hasta el primer equipo, con el objetivo de construir un proyecto global. Finalmente, sin embargo, Guardiola decidió no aceptar el cargo. Su negativa ha obligado a la Federación Italiana a buscar una alternativa y ha terminado llevando a Roberto Mancini de nuevo al banquillo de la Azzurra. Las palabras de Maldini han servido ahora para conocer hasta qué punto Italia estuvo cerca de dar un golpe de efecto histórico.
