En los últimos años, el mundo del fútbol ha contemplado, entre maravillado y temeroso, cómo la Premier League reunía a los supuestos mejores jugadores del planeta. Cada verano -e incluso en invierno-, los equipos ingleses se han acostumbrado a gastar auténticas fortunas en reforzar sus equipos, convirtiendo los fichajes de cien millones de euros en algo habitual. Desde el club más pequeño de la Premier hasta el más poderoso, la capacidad financiera de esta competición está a años luz de las otras grandes ligas europeas y casi todo el mundo repite activamente y pasivamente que es «la mejor liga del mundo». Esto, sin embargo, no ha hecho que los equipos ingleses dominen el fútbol europeo. Cuando llega la hora de la verdad en la UEFA Champions League, los conjuntos de la Premier se deshacen como un terrón de azúcar, y esto ha vuelto a quedar demostrado en los partidos de ida de los octavos de final de la edición de este año.
Ningún equipo inglés gana en la ida de los octavos de final
Tanto es así que, de los seis clubes ingleses que habían conseguido pasar de la fase de grupos -toda una hazaña-, ninguno de ellos ha logrado ganar el partido de ida. Arsenal, Manchester City, Chelsea, Liverpool, Newcastle y Tottenham han empatado o perdido sus respectivos duelos y muchos de ellos han quedado virtualmente eliminados de la Champions. Los casos más graves son los de Manchester City (contra el Real Madrid), Chelsea (contra el París Saint-Germain) y Tottenham (contra el Atlético de Madrid), que han caído por tres goles de diferencia en los partidos de ida y necesitarán remontadas milagrosas si quieren continuar adelante en la Liga de Campeones.
El caso del Liverpool también es preocupante. El conjunto dirigido por Arne Slot ha perdido en Turquía contra el Galatasaray. Si bien ha caído por la mínima, la calidad de ambos equipos no se puede ni comparar. Ahora, Anfield dictará sentencia. Por otro lado, el Arsenal, uno de los grandes favoritos para ganar la Champions, ha empatado contra el Bayer Leverkusen gracias a un penal dudoso en el último minuto que deja la situación bastante bien encarada para los gunners de cara a la vuelta en Londres, pero también ha quedado muy lejos de las expectativas. El mejor papel lo ha hecho el Newcastle, que ha estado a punto de ganar contra el Fútbol Club Barcelona de Hansi Flick. El empate de penal de Lamine Yamal, sin embargo, deja las cosas muy fáciles para los blaugranas en la vuelta.
