La selección de la Arabia Saudí ha dado la primera campanada de este Mundial. En la primera jornada de la fase de grupos, el combinado asiático derrotó a contra pronóstico el Argentina, que para mucha gente es la grande favorita para levantar el título. En la primera mitad, Leo Messi y compañía dominaron de pies a cabeza los halcones verdes. De hecho, el futbolista estrenó el marcador con un gol desde el punto de penalti. Pero en la segunda parte, los árabes reaccionaron, todo remontando el partido en un cerrar y abrir de ojos, y después estableciendo una resistencia numantina.
Y recientemente se ha revelado el motivo de, primero, este cambio de imagen y, segundo, de la victoria. Ha salido a la luz un video en el cual el seleccionador, Hervé Renard, sale impartiendo una charla muy motivadora en el vestuario, durante el descanso. El francés, con mucha experiencia y muy contrastada en el fútbol internacional, empieza su parlamento preguntando a sus hombres si «así es como presionáis? Qué estáis haciendo?».
A continuación, pasa a lamentar que «Messi está pidiendo la pelota en el centro del campo, y vosotros os lo quedáis contemplando… Tenéis que presionarlo, empujarlo. Cogéis vuestros móviles, podéis haceros una fotografía con él si queréis! Hay que darlo todo, esto es el Mundial». Unas palabras motivadoras y para aleccionar sus futbolistas, con una intensidad digna de un líder.
Tanto es así, que como se ha dicho, en la reanudación sus hombres reaccionaron para acabar firmando una victoria histórica e inesperada. En un inicio de segunda parte fulgurante, Saleh Al-Shehri, en el minuto 48, empató y, a continuación, Salem Al-Dawsari, al 53′, cambió definitivamente con el que será uno de los goles del torneo.
Malgrat el talento que tenían delante, con el mencionado Messi, y otros delanteros como Ángel di María, Lautaro Martínez y Julián Álvarez, Arabia Saudí aguantó. Lo hizo con el talento individual que los futbolistas demostraron, pero también con un planteamiento de Renard impecable. Hay que recordar que lo
Arabia Saudí tiene muchas opciones de pasar a octavos
Con esta victoria, los saudíes se postulan con posibilidades de acceder a los octavos de final. Evidentemente dependen de ellos mismos. Si repitieran victoria contra la Polonia de Robert Lewandowski y el México del Memo Ochoa, conseguirían este hito. Pero dependiendo de los otros resultados, podrían tener suficiente con algún empate.
Los otros éxitos en la carrera de Hervé Renard
Pase el que pase, Renard ya tiene un nuevo éxito en su carrera, y se añaden a los títulos ganados con la selección de Zambia y la de Costa de Marfil a la Copa Africana de Naciones de 2012 y 2015, o al buen papel que hizo como seleccionador del Marruecos, devolviéndolos a una Copa del Mundo, la de Rusia, después de cuatro ausencias consecutivas.
