El judo català té la seva primera campiona del món. Ai Tsunoda Roustant ha conquerit la medalla d’or en la categoria de menys de 70 quilos al Mundial de Bakú, a l’Azerbaidjan, després de superar les seves rivals en una jornada que ja forma part de la història d’aquest esport al nostre país. Amb només 24 anys, la judoca lleidatana ha assolit el títol absolut després d’haver estat campiona mundial cadet i dues vegades campiona mundial júnior. Ara, ha completat una trajectòria que l’ha portat fins al cim de la categoria sènior.
Els seus pares viatgen al Japó per continuar entrenant-la
Al darrere d’aquest èxit hi ha una història familiar poc habitual en l’esport d’elit. El seu pare, Go Tsunoda, és japonès i mestre de judo, mentre que la seva mare, Céline Roustant, és francesa i també està vinculada a aquest esport. Tots dos són els seus entrenadors i han acompanyat la seva evolució des de petita. De fet, l’any que Ai va néixer, el 2002, els seus pares van obrir el Dojo Lleida, un centre que forma part dels orígens esportius de la campiona.
La vida esportiva d’Ai Tsunoda ha fet que es traslladi molt lluny de casa. Des del 2023 estudia arts marcials a la Universitat de Tokai, al Japó, un dels països de referència mundial en aquesta disciplina. Allà ha pogut aprofundir en el judo en un entorn d’alt nivell, però la distància no ha fet que trenqui el vincle esportiu amb els seus pares. Go Tsunoda i Céline Roustant viatgen regularment al Japó per continuar treballant amb la seva filla. La judoca ha reconegut que les correccions tècniques dels seus pares continuen sent importants per al seu progrés, malgrat que ara desenvolupa bona part de la seva carrera a l’altra banda del món.
La revenja esportiva contra la rival que la va deixar sense medalla a París
L’or de Bakú té, a més a més, un component esportiu especialment significatiu. A la final, Tsunoda es va enfrontar a l’austríaca Michaela Polleres, doble medallista olímpica que ja havia estat un obstacle decisiu per a la catalana als Jocs Olímpics de París del 2024. Aleshores, Polleres la va derrotar en el combat de repesca pel bronze i va deixar la lleidatana a les portes del podi olímpic. Aquesta vegada, el desenllaç ha estat diferent. La final mundial ha acabat amb la desqualificació de Polleres després de rebre tres penalitzacions, la tercera per manca d’activitat competitiva. Així, Tsunoda ha assegurat el títol mundial davant la mateixa rival que li havia impedit aconseguir una medalla olímpica dos anys abans.
El resultat confirma la progressió d’una judoca que ja havia destacat en categories inferiors, però a qui encara se li resistia el gran títol absolut. El 2021 i el 2022 havia guanyat els Mundials júniors, i el 2024 havia aconseguit el bronze europeu. Ara ha fet el pas definitiu i s’ha convertit en la tercera dona de l’Estat espanyol que guanya un Mundial sènior de judo, seguint els passos de Miriam Blasco, campiona el 1991, i Isabel Fernández, que ho va aconseguir el 1997.
El gran objectiu: arribar als Jocs de Los Angeles
El títol mundial situa Tsunoda en una posició immillorable per afrontar el pròxim cicle olímpic. La judoca ja va competir als Jocs de París 2024, on va acabar en cinquena posició, i ara té per davant el repte d’arribar a Los Angeles 2028 amb l’experiència d’haver-se proclamat campiona del món. El camí, però, no s’acaba amb l’or de Bakú. Mantenir-se al capdavant de la categoria exigirà continuar progressant en un esport amb una competència internacional molt elevada. Tsunoda disposa d’una base tècnica sòlida, d’un entorn familiar implicat i de l’experiència d’entrenar-se al Japó, tres elements que poden ser determinants en els pròxims anys.
