Comença un mes de desembre frenètic per al Barça. Amb la classificació per als vuitens de final de la Champions League a la butxaca, el conjunt blaugrana només té un objectiu entre cella i cella: acabar l’any amb bones sensacions futbolístiques i, si és possible, fer-ho com a campió d’hivern de la Lliga. El camí no serà fàcil, i prova d’això és que la primera pedra a superar en aquestes darreres setmanes del 2019 serà l’Atlètic de Madrid (21.00 hores / Movistar LaLiga). L’infern del Wanda Metropolitano espera el conjunt d’Ernesto Valverde per jutjar-lo i esbrinar el seu nivell competitiu en aquests moments del curs.
És el millor escenari possible per donar un cop de puny sobre la taula i deixar enrere tots els dubtes a domicili. Vèncer i convèncer a l’estadi matalasser, un dels més exigents d’Espanya i en el qual només ha guanyat cinc dels últims deu partits que hi ha disputat entre totes les competicions, no només permetria al Barça mantenir el pols amb el Reial Madrid, que aquest dissabte no va fallar en la seva visita a Mendizorrotza, sinó que també tranquil·litzaria els afeccionats culers, força desencisats amb el seu equip després d’un inici de temporada més que decebedor lluny del Camp Nou. Granada, València, Dortmund i Leganés, entre d’altres, han presenciat una imatge blaugrana que, si no millora, no serà capaç d’estar a l’altura de les expectatives quan arribi l’hora de la veritat.
El Petit Príncep torna al seu petit asteroide
La visita del Barça a l’Atlètic de Madrid, que només ha guanyat un dels seus últims sis partits –contra l’Espanyol–, estarà marcada pel retorn d’Antoine Griezmann a la que va ser casa seva des del 2014 fins al mes de juliol passat. La lesió d’Ousmane Dembélé ha ajudat el Petit Príncep a tornar a l’asteroide on va créixer professionalment i personal amb la condició de davanter titular al costat de Leo Messi i Luis Suárez, la relació i entesa futbolística amb els quals va començar a millorar aquesta setmana, durant el compromís davant el Borussia Dortmund. A Madrid, el francès va confirmar les qualitats que se li pressuposaven a la Reial Societat i va oferir un rendiment gràcies al qual va trucar a les portes dels millors clubs d’Europa. Josep Maria Bartomeu li va obrir les del Camp Nou i, uns mesos més tard, trepitjarà la seva antiga llar amb una altra samarreta.
A banda de la baixa de Dembélé, Ernesto Valverde tampoc no podrà comptar amb Jordi Alba i Semedo, lesionats, ni Sergio Busquets, sancionat per acumulació de targetes grogues. Així, el tècnic extremeny haurà de triar alguns dels futbolistes menys habituals per completar un onze que, molt probablement, es vertebrarà al voltant de la columna vertebral integrada per Ter Stegen, Piqué, Lenglet, De Jong, Messi i Suárez. Arturo Vidal, necessitat d’oportunitats, Arthur i Rakitic pugnaran per les dues vacants al mig del camp, mentre que Sergi Roberto i Junior ocuparan els laterals per visitar un Atlètic de Madrid amb baixes sensibles, sobretot en defensa, en un partit en què els blaugrana estrenaran la nova samarreta de la senyera.
Possible alineació del Barça
Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Junior; De Jong, Rakitic, Arturo Vidal; Messi, Suárez, Griezmann.
