El Barça marxa de Nàpols amb millor resultat que sensacions (1-1). El conjunt blaugrana no ha aconseguit guanyar a San Paolo, però ha pogut marcar un gol a fora de casa i tindrà l’oportunitat de sentenciar l’eliminatòria al Camp Nou. Antoine Griezmann, a la segona meitat, ha igualat la diana de Mertens a la primera en un partit d’anada dels vuitens de final de la Champions que ha evidenciat que el projecte de Quique Setién encara ha de treballar molt, sobretot en l’assignatura de la profunditat, si vol arribar lluny a Europa.
Domini sense autoritat
El Barça tornava a disputar una eliminatòria europea després de la debacle d’Anfield, aquella nit que cap culer no oblidarà mai, i estava obligat a demostrar que, encara que com va dir Messi “actualment no nos alcanza per guanyar la Champions”, el camí que segueix el projecte de Setién és l’adequat. El rival, un Nàpols capaç de caure contra equips de la zona baixa de la Serie A però també d’imposar-se a Juventus i Liverpool, dos dels millors conjunts del continent, es preveia exigent; l’escenari, San Paolo, el temple de Diego Armando Maradona, també. Els blaugrana no podien mostrar una versió que no s’apropés a la més competitiva, no només per endur-se un bon resultat d’Itàlia sinó també per agafar confiança de cara al clàssic del pròxim diumenge al Santiago Bernabéu. No se n’han sortit.
La proposta de Setién ha estat clara i els seus futbolistes l’han portat sobre el terreny de joc a la perfecció. Han fet una pressió molt avançada al Nàpols, han viscut tota la primera meitat a camp contrari i han tingut un percentatge molt elevat de la possessió de la pilota. El problema, no obstant això, ha estat que el domini al mig del camp no s’ha traduït en autoritat a l’àrea rival: el Barça, que ha hagut de confiar els laterals a Semedo i Junior Firpo a conseqüència de les lesions de Sergi Roberto i Jordi Alba, no ha tingut gens de profunditat i ha lamentat que el seu entrenador apostés per jugar amb quatre migcampistes. Arthur i Ansu Fati han començat el compromís des de la banqueta i el seu equip ha trobat a faltar desequilibri i la facilitat per trencar línies d’ambdós, el primer a través de l’u contra u i el segon mitjançant les passades filtrades entre la defensa.
El Nàpols tenia clar quin era el guió de partit que li anava bé i ha estat fidel a ell en tot moment. Als de Gennaro Gattuso els interessava que passés molt poca cosa sobre la gespa, que Messi i Griezmann entressin poc en joc i que el ritme del duel fos baix. Que, en definitiva, la possessió del Barça no fos productiva. Ho ha aconseguit, el seu porter –David Ospina– no ha hagut de fer cap intervenció i, a més, en una acció puntual, l’única aproximació local en els primers 45 minuts, ha trobat el premi del gol gràcies a un greu error de Junior. El dominicà s’ha vist clarament superat per les expectatives i ha tornat a desaprofitar una bona oportunitat per demostrar que pot ser un bon relleu generacional de Jordi Alba. ‘Digues-me quins laterals tens i et diré quin equip ets’, que es podria dir. Dries Mertens s’ha encarregat de fer una extraordinària diana des de fora de l’àrea.
Griezmann salva els mobles
El partit demanava a crits una sacsejada i Setién no ha tardat ni deu minuts de la represa a fer entrar Arthur. Sense que la substitució tingués temps a incidir en el duel, Busquets s’ha inventat una extraordinària passada cap a Semedo i el lateral portuguès li ha servit el gol de l’empat en safata a un Griezmann que ha evidenciat, com ja ho va fer a Eivissa a la Copa, que no necessita participar massa per ser decisiu, que és d’aquells futbolistes escollits, diferencials, que saben estar al lloc i en el moment adequats. La diana ha trastocat els plans del Nàpols i el conjunt italià ha fet un pas endavant a la recerca d’un marcador més favorable als seus interessos. Els locals, de fet, han gaudit de dues bones ocasions, però s’han topat amb un Ter Stegen que sempre, absolutament sempre, apareix quan se’l necessita.
Malgrat que el Barça encara tenia mitja hora per intentar buscar el segon gol, el conjunt blaugrana no ha aconseguit apropar-se amb perill a l’àrea del Nàpols. Ansu Fati ha entrat massa tard, quan només quedaven cinc minuts per al final, i ha deixat clar amb un parell de conduccions que avui hauria d’haver tingut més participació. La gestió del camp de Setién, avui, ha estat molt dolenta. Més enllà de l’empat i el fet d’haver marcat a fora de casa, la nit no ha acabat bé per als culers: Arturo Vidal ha estat expulsat per doble amonestació –la primera groga per una entrada dura i la segona per encarar-se amb un adversari– i Gerard Piqué s’ha fet mal al turmell esquerre després de caure malament en un intent de refús a una centrada local. Els afeccionats blaugrana esperen que no sigui res i que el central català pugui disputar el clàssic contra el Madrid, que serà transcendental en la lluita per la Lliga.
