El Futbol Club Barcelona i el Manchester United es veuran les cares al Camp Nou a l’anada dels setzens de final de la UEFA Europa League. Normalment, un partit tan important com aquest es disputaria a les 21:00h, però aquest, en canvi, es jugarà a les 18:45h. La televisió amb drets a Catalunya no canvia i és, com sempre, Movistar Liga de Campeones. Aquest horari tan poc habitual respon a diversos factors. Per una banda, si no fos Europa League, això no podria passar. A partir dels vuitens de final, tots els partits de la UEFA Champions League es juguen a les 21:00h. En canvi, a l’Europa League hi ha duels que comencen a les 18:45h durant les eliminatòries, com passa a la Champions a la fase de grups.
Per què el Barça-Manchester United es jugarà a les 18:45h?
Ara bé, tot i que hi hagi l’opció de jugar a les 18:45h, no és obligatori. És a dir, a les eliminatòries de l’Europa League hi ha tants partits a les 18:45h com a les 21:00h. Per tant, és la UEFA qui tria aquests horaris. Normalment, es juguen a les 18:45h els partits que es juguen a l’Europa de l’Est o a Turquia, perquè allà és una hora o dues hores més tard respecte a l’Europa Central. Tanmateix, el cas del Manchester United i el Barça no respon a aquest factor, perquè a Catalunya coincideix l’hora amb la de l’Europa Central i a Anglaterra és fins i tot una hora menys. És a dir, els aficionats del United hauran de veure aquest duel a les seves 17:45h.
Per tant, aquesta designació de la UEFA respon a un altre factor. En aquest cas, hem de posar el focus en els aspectes comercials. El Barça i el Manchester United són, amb moltíssima diferència, dos dels tres clubs amb més seguidors arreu del món, només igualats pel Reial Madrid. Les xarxes socials, per exemple, ho demostren. L’horari de les 18:45h és dels més internacionals, perquè permet que a Amèrica, on al nord hi ha molts seguidors del United i al sud molts del Barça, es pugui veure al migdia, mentre que a l’Àsia encara es podrà gaudir d’aquest enfrontament a la nit o a les primeres hores de la matinada.
De fet, la mateixa UEFA va explicar en el seu moment que obria la franja horària de les 18:45h per poder “repartir millor el mercat televisiu”. A més a més, aquest organisme també va deixar clar que així es podrien “veure més partits que mai”. No va parlar mai de manera concreta de l’Àsia o d’Amèrica, però sí que va reconèixer que aquest horari responia a arguments comercials. En un altre exemple, LaLiga, en el seu dia, també va reconèixer que oferiria partits a les 12:00h, a les 14:00h o a les 16:00h per atraure el públic asiàtic. Per tant, el Barça i el Manchester United jugaran a les 18:45h, un horari que no és habitual en un gran partit a Catalunya o a Anglaterra, per poder distribuir millor el partit arreu del món.
