Al Futbol Club Barcelona li va costar arrencar aquesta temporada. Amb la novetat de Pere Romeu a la banqueta i un llarg estiu marcat pels Jocs Olímpics, a l’equip li va costar agafar rodatge i va generar alguns dubtes a les primeres jornades, cosa que va aprofitar el Manchester City per sorprendre el Barça al primer partit de la UEFA Women’s Champions League amb un contundent 2-0. Des d’aleshores, les angleses havien liderat el grup. Després d’aquella derrota, però, el Barça va començar a créixer fins a tornar a ser l’equip totpoderós dels últims cursos. Així, tots dos conjunts s’han jugat la primera posició del grup en un darrer partit a l’Estadi Olímpic Lluís Companys de Montjuïc, davant de 29.000 persones, amb molts més culers que turistes, que han animat sense parar, no com quan juga el masculí. En aquest duel directe, el Barça s’ha venjat a bastament del City. Ha dominat el partit amb mà de ferro, els gols han caigut pel seu propi pes i passa als quarts de final com a primer de grup (3-0). El Barça torna a presentar candidatura a la Champions com a gran favorit i els rivals ja el tornen a témer.
La crònica del Barça-Manchester City (3-0)
La gran absència a l’alineació de Pere Romeu ha estat Caroline Graham Hansen. La davantera noruega, que va marxar amb molèsties del darrer duel del Barça però ha entrat a la convocatòria, ha deixat el seu lloc a Salma Paralluelo, que d’aquesta manera ha estat titular per primera vegada des que es va recuperar recentment de la lesió que l’havia tingut fora durant tot l’inici de temporada. La jove davantera aragonesa s’ha convertit de seguida en protagonista, quan ha caçat una pilota a l’interior de l’àrea i ha obligat Khiara Keating a lluir-se amb una gran aturada. Pocs minuts després, la mateixa portera ha tornat a fer una intervenció de mèrit a una rematada a boca de canó de les blaugranes. El domini del Barça ha estat total i absolut des del primer minut, amb un control de la possessió i del partit exquisit.
El plantejament del City, a mitges tintes entre valent i conservador, i les baixes de pes a l’equip anglès, han permès al Barça desplegar el seu joc a plaer. Les mancunianes ho han intentat frenar amb algunes pèrdues de temps descarades que l’àrbitre no ha sabut controlar i, d’aquesta manera, han aconseguit alguns minuts de treva blaugrana. No obstant això, el Barça ha tornat a la càrrega ràpidament i, quan ho ha fet, ha estat encara més vertical. Una jugada embolicada a l’interior de l’àrea del City que ningú no ha sabut rematar no ha acabat en gol de miracle. Més clar encara ha estat un xut llunyà d’Aitana Bonmatí, quan ha vist Keating avançada, que ha marxat fregant el pal. Després de la mitja hora de joc, era difícil de creure que el Barça encara no s’hagués avançat en el marcador.
Entre els atacs constants del Barça, amb errors als metres finals i aturades salvadores de Keating, el City ha tingut una ocasió claríssima que podria haver enfonsat Montjuïc. En la primera combinació de les angleses, Jill Roord ha intentat una fuetada molt ben dirigida des de la frontal de l’àrea que ha impactat contra el travesser i no ha entrat pels pèls. El Barça ha contestat amb un contraatac molt clar, però Keating ha tornat a aparèixer per evitar el gol de Pajor en el mà a mà amb una aturada providencial. I, després de tant empènyer, quan el descans ja estava molt a prop, el Barça ha obtingut per fi la recompensa. Clàudia Pina ha caçat una pilota morta a l’interior de l’àrea per perforar la porteria de Keating, que aquest cop no ha pogut fer res per impedir el gol. Irònicament, la diana ha arribat en l’acció menys elaborada.
La sortida del Barça al terreny de joc després del descans ha estat fulgurant. L’equip ha estat encara més intens que a la primera meitat. En la primera jugada, una recuperació de les blaugranes ha deixat Clàudia Pina sola davant de Keating, però la portera anglesa ha tornat a intervenir amb una gran aturada per impedir el segon gol que necessitaven les culers. En una acció posterior, una centrada lateral de Salma Paralluelo ha estat a punt d’acabar en gol, però Pajor no ha arribat a la rematada pels pèls. Era només qüestió de temps que arribés la diana decisiva del Barça i, finalment, l’encarregada de transformar-lo ha estat la millor jugadora del món. Aitana ha liderat un contraatac a la perfecció, s’ha plantat de Keating i l’ha superat amb facilitat.
Amb el segon gol, Montjuïc ha respirat. L’afició blaugrana s’ha tret el pes de sobre d’haver de remuntar i l’equip també ho ha notat. Sense tota aquesta pressió, les blaugranes han ballat sobre el terreny de joc. Aitana n’ha perdonat una de claríssima després d’avançar-se a tota la defensa rival i, quan només havia d’empènyer la pilota, ha enviat una rematada molt potent al travesser. Al Barça li queien les ocasions de gol de les butxaques i el tercer ha arribat de seguida. Alexia Putellas, recuperada de la seva lesió, ha entrat al camp i ha necessitat poquíssims minuts per fer el tercer de les culers, que sentenciava el partit. La catalana ha provat un xut llunyà des de la frontal de l’àrea que ha sorprès Keating i ha entrat ajustat al pal. Després d’això, el Barça encara ha tingut més ocasions i la golejada no s’ha ampliat més de miracle. Així, les blaugranes passen com a primeres de grup després d’un partit on Montjuïc ha gaudit de valent.
