L’Arsenal-Barça, el primer partit que va jugar el conjunt blaugrana a la gira de pretemporada dels Estats Units, no es va viure pas com un amistós, sinó com si fos un partit de Champions. La intensitat i la pressió que hi va haver al camp, principalment per part del conjunt anglès, va fer empipar l’entrenador culer, Xavi Hernández: “No és normal aquesta intensitat, ni tampoc són normals tantes faltes tàctiques“. De fet, la veritat darrere d’aquest emprenyament per part del tècnic blaugrana és perquè l’Arsenal d’Arteta no va complir el pacte que van realitzar els dos equips abans que comencés el partit.
Tant Barça com Arsenal van acordar que, davant l’estat paupèrrim de la gespa, es prioritzés la salut dels jugadors. De fet, segons ha anunciat Mundo Deportivo, el partit va córrer perill, ja que l’estat del terreny de joc era molt dolent: instal·lat de manera improvisada pel partit, sec, alt i irregular, el que suposava un risc pels futbolistes. Tot i això, els tècnics dels dos equips van decidir jugar, però respectant-se mútuament al ser un partit amistós.
Fins i tot, mitja hora abans que comencés el matx una brigada d’operaris van regar la gespa a mà per poder millorar una mica les condicions del terreny de joc. Una imatge bastant dolenta d’un estadi que, malgrat que va ser construït per albergar principalment els partits de futbol americà de Los Angeles Rams, també està previst que actuï com a seu del Mundial de futbol del 2026 i als Jocs Olímpics del 2028. El SoFi Stadium va ser inaugurat fa tres anys, el 2020, i es va convertir en l’estadi més car del món, després d’haver costat 5.000 milions de dòlars.
La resposta d’Arteta
L’entrenador de l’Arsenal, Mikel Arteta, va voler respondre les queixes de Xavi defensant als seus futbolistes: “El futbol és dels jugadors, són molt competitius. Estem jugant davant de 70.000 persones i el jugador es rebel·la. No està a les nostres mans, podem tenir les nostres idees“. Tot i això, el tècnic del conjunt anglès va remarcar el moment on va canviar el partit: “En el moment en què la pilota ha començat a rodar, que ells han marcat, quan han fet una falta…, s’ha vist un canvi”.
