Àlex Palou, pilot de Sant Antoni de Vilamajor, ha escrit una nova pàgina en la història de l’automobilisme català en proclamar-se campió de la IndyCar 2024. Amb aquest triomf, Palou ha aconseguit el tercer títol en només quatre anys, reafirmant el seu domini en la competició més important de monoplaces als Estats Units. El català, que ja havia guanyat el 2021 i el 2023, aconsegueix el seu segon campionat consecutiu.
La remuntada de Palou
La cursa final de la temporada, disputada al Nashville Superspeedway, no va ser senzilla per a Palou. El pilot sortia des de la posició 24 després d’una penalització per canviar el motor, però necessitava finalitzar almenys, en novè lloc, per assegurar el títol, sense importar el resultat del principal rival, l’australià Will Power. Power, que començava des del quart lloc, va tindre problemes mecànics des de les primeres voltes, quan un problema al cinturó de seguretat el va obligar a aturar-se a boxes, perdent diverses voltes i qualsevol oportunitat de lluitar pel campionat.
Mentrestant, Palou avançava posicions amb cautela, conscient que el seu únic objectiu era no cometre errors. Després d’una carrera marcada per diversos incidents a l’oval de Nashville, l’espanyol va acabar en l’onzena posició, suficient per segellar la victòria al campionat. Encara que el focus era a Palou i la seva lluita pel títol, la carrera de Nashville va ser guanyada pel nord-americà Colton Herta, que va aconseguir la seva segona victòria de la temporada. Herta va superar el mexicà Pato O’Ward i Josef Newgarden, completant el podi en una carrera plena d’acció. No obstant això, la gran celebració se la va emportar Palou, que amb el seu onzè lloc a la cursa es va confirmar com a tricampió de la IndyCar.
“No vaig estar gaire preocupat, honestament, havíem de seguir endavant, tothom va seguir treballant al cotxe, tots els meus companys, els nostres patrocinadors. Estic molt orgullós d’això, ha estat un any impressionant i estic feliç de portar-me el títol a casa”, ha afirmat Palou només acabar la carrera i saber que s’havia convertit en campió.
Història de l’automobilisme català
El de Sant Antoni de Vilamajor s’ha convertit d’aquesta forma en el segon triple guanyador de la competició americana més jove de la història. Ho ha fet amb 27 anys, cinc mesos i 14 dies, únicament superat per Hornish Jr., que ho va fer amb 27 anys, dos mesos i vuit dies. A més a més, es converteix en el primer pilot que guanya dues edicions consecutives en més d’una dècada, quan Franchitti va endur-se els títols entre el 2009 i el 2011, i el catorzè que guanya com a mínim tres corones. D’altra banda, Palou és l’únic pilot català i espanyol que ha guanyat la prestigiosa competició americana.
El campeón. pic.twitter.com/dJ9Nbkcs2h
— Chip Ganassi Racing (@CGRTeams) September 15, 2024
La gesta de Palou no només reforça el seu estatus com un dels grans pilots de l’era moderna a la IndyCar, sinó que també el col·loca com un dels màxims exponents de l’equip Chip Ganassi, amb qui ha conquistat els tres títols. La consistència mostrada durant tota la temporada li ha permès arribar a la darrera cursa amb un avantatge de 33 punts sobre Power, un marge que finalment va resultar decisiu.
