Una duríssima notícia ha colpejat el món dels esports aquàtics en confirmar-se la mort de Jackson James Rice, kitesurfista de tot just 18 anys que anava a participar en els Jocs de París. Aquest 2024 és la primera vegada que es duu a terme aquesta modalitat en la cita olímpica, i Rice era el primer caucàsic que representava el petit estat polinesi de Tonga en uns JJOO.
“Era un increïble kitefoiler i hauria sortit dels Jocs Olímpics amb medalla”
El jove kitesurfista de Tonga Jackson James Rice va morir el cap de setmana en un accident a l’illa de Ha’apai. El seu pare Darren Rice ho va comunicar a través del diari digital Matangi Tonga: “Va desmaiar-se en aigües poc profundes després d’estar practicant apnea. Uns bussejadors van trobar el cos sota el seu vaixell i el van intentar reanimar sense èxit”. Les autoritats de l’illa treballen amb la hipòtesi que la falta d’oxigen en submergir-se sense eines de respiració va ser la causa probable de la seva mort.
Amb només 18 anys, Jackson estava classificat per París. Eren el seu debut en competició olímpica on hauria participat en la categoria de kitefoiling. Nascut als Estats Units i de pares eren britànics, el malaurat jove tenia intenció de participar aquest estiu als JJOO sota la bandera de l’estat de la Polinèsia. També ha volgut tenir un record per ell la seva germana Lily, que se n’ha acomiadat amb emotiu missatge per Facebook: “Vaig ser beneïda amb el germà més meravellós del món i em dol dir que ha mort. Era un kitefoiler increïble, hauria arribat als Jocs Olímpics i hauria marxat amb una medalla gegant.“
JJ, el sobrenom amb qui tothom coneixia al prometedor kitesurfista, es va guanyar la seva plaça en l’equip olímpic de Tonga després d’acabar vuitè en l’esdeveniment Sail Sydney del desembre passat. La seva darrera competició va ser el Formula Kite World Championships a Hyères, França.
