Per als aficionats al ciclisme, les tardes del mes de juliol estan reservades per seguir la volta més important d’aquest esport: el Tour de França. Aquest dissabte arrenca a Brussel·les la 106a edició de la Grande Boucle, que és una de les més imprevisibles de les últimes que s’han disputat. Tot i que el guanyador de l’any passat, Geraint Thomas, es troba entre els 176 corredors, l’absència del gran dominador de l’últim lustre, Chris Froome, obre la porta a altres aspirants. Marc Soler, de l’equip Movistar, és l’únic participant català.
El recorregut d’enguany afavoreix els escaladors amb cinc finals en alt, tots ells en ports d’alta categoria (primera o especial), i amb només dues contrarellotges, una individual de 27 quilòmetres i l’altra, per equips. Amb tot, aquells corredors que pateixen més en les etapes contra el cronòmetre no es veuran exposats a haver de recuperar grans diferències a causa d’etapes d’aquesta modalitat.
L’Ineos com a favorit en un Tour obert
L’equip britànic que porta dominant les grans voltes al ciclisme arrenca com a gran candidat a situar un dels seus dos corredors insígnia al calaix més alt del podi a París. Geraint Thomas, guanyador de l’edició de l’any passat, i Egan Bernal són els dos líders de l‘Ineos, l’antic Sky, i, en conseqüència, els aspirants més clars a la victòria final. L’estat de forma de Bernal, que hagués corregut el Giro d’Italia de no haver-se lesionat, és una gran incògnita. Tot apunta que el ciclista colombià haurà de treballar per a Thomas, amb més pes dins l’equip després de guanyar l’any passat, però ningú descarta que Bernal mostri una millor versió i pugui acabar sent el candidat de l’equip.
💪 The wheels are rolling! #TDF2019 is now ON! 💛
💪 Premiers tours de roue pour le peloton ! Le #TDF2019 est lancé ! 💛 pic.twitter.com/EE0VhMd0Mo
— Tour de France™ (@LeTour) July 6, 2019
La gran absència en aquesta edició de la volta francesa és sense cap dubte Chris Froome. El britànic va patir un accident preparant la contrarellotge del Criterium du Dauphiné que l’ha tingut hospitalitzat fins aquest divendres i no podrà arribar a competir. L’Ineos no queda orfe, però si redueix el seu potencial amb la baixa del corredor nascut a Kènia quatre cops guanyador del Tour.
A l’expectativa i amb ganes de donar un pas definitiu estaran corredors com Nairo Quintana o els locals Romain Bardet i Thibaut Pinot. Cap d’ells ha guanyat mai el Tour però sí que saben el que és pujar al podi de París. De fet, a part de Geraint Thomas, l’únic participant que ha entrar als Camps Elisis vestit de groc ha estat Vincenzo Nibali. L’italià està inclòs en la llista de favorits però arriba després d’haver corregut el Giro i sent ja un corredor força veterà (34 anys), dos aspectes que li resten punts.
Marc Soler repeteix com a únic català
Per segon any consecutiu Marc Soler representarà Catalunya de forma exclusiva al Tour de França. El ciclista del Movistar va debutar l’any passat i aquest any ha tornat a ser cridat pel seu equip per tractar d’ajudar Nairo Quintana a lluitar per la classificació general. El de Vilanova i la Geltrú tindrà un rol secundari dins d’un dels equips més potents que participen en aquesta gran volta. Soler, amb unes grans qualitats com a escalador, treballarà perquè l’equip espanyol pugui qüestionar el domini a l’Ineos en les etapes d’alta muntanya, on es decidirà el Tour 2019.
