Aquest vespre es disputarà a Qatar la primera semifinal del Mundial. L’Argentina de Leo Messi i la Croàcia de Luka Modric lluitaran per obtenir un bitllet a la final. De fet, són els dos últims combinats subcampions del món, i per tant arriben a la cita amb experiència i coneixements. També és el cas de Zlatko Dalic, seleccionador croat que va guiar els balcànics a la final de Rússia 2018, i que pel camí, en la fase de grups, va derrotar l’albiceleste de Jorge Sampaoli amb contundència.
En la roda de premsa prèvia al partit de semifinals, Dalic ha parlat de Messi, com ja va fer el neerlandès Louis van Gaal. En primer lloc, l’ha analitzat: “Ell no corre gaire, tampoc corre enrere de la pilota. Espera i rep amb tota la força i l’energia. No defensa, i no hem de deixar que rebi la pilota perquè en aquell moment és quan fa més mal“. Per tant, ha fet una anàlisi semblant a la que Van Gaal va fer.
Així intentarà aturar Croàcia a Messi
Sobre com pensen aturar el davanter del Paris Saint-Germain, Dalic ha assegurat que “li dedicarem una atenció especial. La marca personal no funciona, no ho vam fer la darrera vegada [l’any 2018] i tampoc ho farem ara. Necessitem cobrir les passades cap a ell i reduir-li els espais”.
Finalment, s’ha acabat desfent en elogis cap al jugador: “Messi és el millor jugador del món dels últims deu anys. És un jugador amb una qualitat espectacular. Ens hem de preparar molt bé per enfrontar-lo. No podem donar-li gaires espais, perquè està molt motivat. Aquesta serà probablement la seva darrera Copa del Món i potser la seva última possibilitat de guanyar un Mundial amb Argentina”.
A Rússia 2018, tots dos equips es van enfrontar en la segona jornada de la fase de grups. L’Argentina hi arribava amb urgències, ja que en el partit inaugural havia empatat contra Islàndia. Els croats, en canvi, havien fet els deures en derrotar Nigèria. Doncs bé, al final els de Dalic es van imposar per un contundent 3-0, que va deixar clar que aquella no era la Copa del Món de l’Argentina, si bé aquesta va plantar cara, en els vuitens de final, a una França campiona a posteriori.
Així arriben les dues seleccions al partit de semifinals
Aquest cop, però, les coses són molt diferents. L’albiceleste arriba al xoc amb les millors sensacions en dècades: amb un equip consolidat, un entrenador que sap què ha de fer, una afició entregada i un Messi en estat de gràcia, decisiu i que ha marcat dos gols i ha concedit una assistència en els anteriors dos partits d’eliminatòries d’aquest Mundial (contra Austràlia i els Països Baixos).
Per la seva banda, Croàcia està tornant a fer les coses d’una forma excel·lent, al seu estil. Després d’assolir la final de Rússia 2018 amb tres pròrrogues i dues tandes de penals, ara han superat el Japó i el Brasil també amb tandes de penals.
