Una eliminatòria de Champions entre el Reial Madrid i el Manchester City garanteix emocions fortes, com hem vist en les últimes temporades, i enguany no és una excepció. En el partit d’anada dels quarts de final, al Santiago Bernabéu, els de Pep Guardiola han aconseguit un empat molt valuós (3-3) per poder classificar-se a la tornada aprofitant el suport de l’afició anglesa. En aquest duel entre merengues i sky blues hi ha hagut de tot: dues remuntades, gols de rebot, gols espectaculars… tot ha quedat obert, doncs, per una tornada que promet encara més emocions, on el City partirà amb l’avantatge de l’Etihad Stadium.
La crònica del Reial Madrid-Manchester City (3-3)
Tota l’acció de la primera part ha tingut lloc en els primers quinze minuts. Guardiola ha hagut d’utilitzar un onze ple de baixes, ja que, més enllà de les conegudes de Nathan Aké i Kyle Walker, Ederson i Kevin de Bruyne no han pogut entrar tampoc a l’alineació titular. El primer per unes molèsties que arrossega i el segon per problemes intestinals. No obstant això, el City ha sortit molt valent, amb un plantejament més obert del que es podia esperar. Això ha tingut recompensa. Una falta llunyana i que no semblava perillosa ha acabat amb un golàs de Bernardo Silva, enganyant totalment el porter del Madrid.
El City ha continuat atacant a tomba oberta i ha estat a punt de tornar a marcar. Ara bé, el Madrid a la Champions és molt Madrid i les coses estaven sent massa fàcils per als anglesos. En una jugada aïllada al minut dotze, un xut de Camavinga que no anava ni entre els tres pals ha rebotat al cos de Rúben Dias, la pilota ha agafat un efecte estrany i s’ha colat al fons de la porteria. A partir d’aquí, ha començat la rauxa del Madrid. Al cap de dos minuts, en un contraatac ben llançat, Rodrygo ha remuntat el duel i ha avançat els merengues. Ha tornat a ser amb un xut que no era perillós, però un refús de Manuel Akanji ha canviat la trajectòria i ha fet que entrés.
Quan el City ha vist que el Madrid estava desbocat, ha intentat obtenir el control de la pilota per calmar les aigües. Ho ha aconseguit, en part, però a la vegada això ha suposat que deixés de generar perill. Erling Haaland i Jack Grealish ho han intentat amb xuts tímids, però poca cosa més. En canvi, cada contraatac del Madrid era una jugada de perill. Stefan Ortega, porter suplent del City, ha estat molt segur sota pals per impedir el tercer dels blancs. La millor notícia per als de Guardiola, però, ha estat poder arribar al descans per reconfigurar les coses, ja que el partit s’havia posat clarament de cara per al Madrid.
Pep Guardiola és un gran entrenador, el millor del món i un dels millors de la història, i en aquest partit ho ha tornat a demostrar. Amb un estil de joc absolutament reconeixible, ha aconseguit que el City es refés a la segona part. Amb possessions llargues, però amb criteri, els anglesos s’han començat a apropar amb més perill a la porteria de Lunin. El Madrid continuava creant ocasions al contraatac, però la defensa del City ha estat molt atenta per evitar el tercer gol. Vinicius ha tingut la més clara amb un xut davant d’Ortega que ha marxat fregant el travesser. Més enllà d’això, però, domini d’un City que ha anat creixent amb la pilota.
La recompensa ha arribat a partir de l’hora de joc. En una de les accions d’atac del City, Phil Foden ha intentat un xut llunyà des de fora de l’àrea. La rematada ha estat perfecta. Amb potència i col·locació, la pilota ha entrat per l’escaire i Lunin no ha pogut fer absolutament res per aturar el xut. El City, doncs, ja havia aconseguit empatar el partit, cosa que suposava un gran resultat per a la tornada a Manchester. Els de Guardiola, però, no s’han conformat amb això i han continuat anant a l’atac. Amb un xut des de la mateixa posició que el de Foden, però a l’altra banda, Gvardiol ha tornat a aconseguir un llançament perfecte que ha entrat a la porteria sense que Lunin pogués fer res.
El City ja havia fet el més difícil, però al Madrid mai no se’l pot donar per mort a la Champions. Malgrat que els de Guardiola ha continuat fent el mateix que havien fet per remuntar el partit, el conjunt merengue és capaç de fer mal amb res al Bernabéu. En una acció aïllada, una centrada lateral de Vinicius ha arribat a la zona de Fede Valverde, que arribava des del mig del camp, i, amb una volea espectacular, ha tornat a posar l’empat al marcador. Ja quedava poc pel final i, d’aquesta manera, el duel ha finalitzat amb un apassionant tres a tres com a resultat final.
