L’anada dels setzens de final de la UEFA Champions League entre el Manchester City i el Reial Madrid, a l’Etihad Stadium, ha acabat amb victòria merengue. Els anglesos s’han avançat al marcador en dues ocasions, amb gols d’Erling Haaland, però els blancs han estat capaços d’empatar les dues dianes del davanter noruec i acabar remuntant el duel (2-3). El City i el Madrid, que s’han trobat ja en cinc eliminatòries de Champions des de 2020, han jugat el partit més estrany de tots. Els dos equips han estat molt desnaturalitzats: als de Pep Guardiola els hi ha faltat el futbol total habitual, mentre que els de Carlo Ancelotti no han tingut la verticalitat que els ha caracteritzat recentment, si bé sí que han sabut transformar les seves ocasions en els moments més oportuns. Els merengues encarrilen l’eliminatòria, però tot es decidirà a l’Estadi Santiago Bernabéu.
La crònica del Manchester City-Reial Madrid (2-3)
El partit ha estat estrany des del primer minut. S’ha pogut veure un City totalment desordenat, cosa inèdita en els equips de Guardiola, sense capacitat de jugar la pilota amb criteri i sortir des del seu camp. A la vegada, el Madrid tampoc no tenia gaires arguments ofensius, més enllà de fer arribar l’esfèrica als seus jugadors de dalt, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinicius Jr. i Rodrygo, que també han estat molt desencertats. En aquest clima erràtic, però, el City ha sabut sortir-ne beneficiat. Una gran passada a l’interior de l’àrea de Jack Grealish ha acabat amb la pilota despenjada per Josko Gvardiol i Erling Haaland ha definit a la perfecció. Tot i que el VAR ha revisat l’acció, la posició era correcta i ha pujat al marcador. El Madrid ha tingut ocasions per empatar, però no les ha materialitzat.
A la represa, la dinàmica ha estat gairebé la mateixa. Són dos grans equips, però estan travessant un moment molt complicat i s’ha notat d’allò més. El City ha intentat tenir més control de la pilota, però li ha servit de ben poc. De fet, ha estat el Madrid qui ha colpejat primer a la segona meitat. En una falta centrada a l’interior de l’àrea, Mbappé ha pescat la pilota amb una volea molt defectuosa, però la seva mala rematada ha agafat Ederson a contrapeu i s’ha colat al fons de la xarxa. No obstant això, a les acaballes del duel, Dani Ceballos ha comès un penal matusser contra Phil Foden i Haaland s’ha encarregat de transformar-lo per tornar a avançar els anglesos. L’alegria dels anglesos, però, ha durat poc. En un contraatac dels blancs, Brahim Díaz ha caçat un refús i ha marcat a plaer per posar l’empat definitiu al marcador. Ja al temps afegit, quan semblava que el partit acabaria en empat, Jude Bellingham ha ensorrat el City amb un darrer gol.
