Leo Messi és el nom del moment. Gràcies a la consecució de la Copa Mundial de la FIFA, l’argentí ja és considerat per quasi tothom com el millor futbolista de la història. El davanter ha estat clau en el creixement que l’albiceleste ha experimentat els últims anys i, per descomptat, en el triomf de la tercera estrella, la de Qatar 2022, que arriba després d’Argentina 1978 i Mèxic 1986. En aquests dies posteriors a la històrica final contra França, ningú no pot evitar parlar d’ell. I Jorge Valdano, exfutbolista argentí, ho ha fet per revelar una frase bestial.
Valdano és un mite per a l’Argentina, ja que va ser un dels artífexs del Mundial de 1986 que va aixecar Diego Armando Maradona. Va tenir una carrera destacada al futbol espanyol, amb el Reial Madrid com a últim destí, però sense dubte aquella Copa del Món va ser el seu gran triomf. Després, un cop retirat, ha tingut diverses feines. Ha estat entrenador durant cinc anys, ha estat comentarista, ha estat directiu al Madrid de Florentino Pérez, i actualment és el presentador del programa Universo Valdano.
Un programa en el qual ha entrevistat grans personatges del futbol. I també Messi. Ho va fer poques setmanes abans del Mundial. En el programa van quedar alguns titulars, però fora de càmeres es va donar una frase bestial. Ara, en una entrevista al programa radiofònic El Partidazo de COPE, Valdano l’ha revelat.
“Quan el vaig entrevistar abans del Mundial, fora de càmera li vaig dir que jugaria cinc Mundials, i que cap futbolista n’ha jugat sis. Ell em va dir que allò era impossible, i em va dir que “si sóc campió del Món, em deixo la samarreta posada fins al següent Mundial”. Ja es veurà si és capaç. El futbol ha demostrat que és pràcticament impossible jugar sis Mundials”.
Messi jugaria el seu sisè Mundial i batria un nou rècord
Actualment, el rècord de la major participació en Mundials està compartit. A Qatar, l’esmentat Messi, Cristiano Ronaldo, el Memo Ochoa i Andrés Guardado han sumat cinc, ja que hi han participat ininterrompudament des de 2006. També han participat en cinc Copes del Món Gianluigi Buffon, Rafa Márquez, Lothar Matthaus i Antonio Carbajal.
Però cap jugador no ha jugat mai sis Mundials. Per a això cal sumar molts condicionants que ningú no ha pogut sumar fins ara. Cal debutar en un Mundial amb una edat ben jove, ser un jugador suficientment important com per ser cridat en cada convocatòria, no tenir lesions i tenir regularitat, i tenir un estat físic que permeti continuar sumant Copes del Món malgrat la veterania.
Actualment, sembla forassenyada l’opció que Messi sigui al Mundial de Nord-amèrica de 2026. Quan comenci, Messi tindrà 38 anys, però tenint en compte que el seu aniversari és el 24 de juny, en cas de progressar a la competició, l’acabaria amb 39 anys. Per tant, existeix la possibilitat que Messi pugui acabar retirant-se de la selecció en aquell moment, amb quasi 40 anys. Això, evidentment, implicaria que continuaria en actiu, i per tant que la seva retirada del futbol en general trigaria en arribar, com a mínim, quatre anys més.
Fa poc, en una roda de premsa durant Qatar 2022, Messi va admetre que aquest podia ser molt probablement el seu últim Mundial. Això sí, en una altra roda de premsa, aquesta després de la final contra França, ha dit que no pensa a deixar la selecció després d’aquest títol, ja que vol jugar-hi partits amb la tranquil·litat d’haver complert el seu gran somni. I gràcies al testimoni d’una veu tan autoritzada com la de Valdano, els i les amants del futbol poden somiar a veure Messi als estadis dels Estats Units, Mèxic i el Canadà d’aquí quatre anys.
1 
1 