La selecció de l’Aràbia Saudita ha donat la primera campanada d’aquest Mundial. En la primera jornada de la fase de grups, el combinat asiàtic va derrotar a contra pronòstic l’Argentina, que per a molta gent és la gran favorita per aixecar el títol. En la primera meitat, Leo Messi i companyia van dominar de cap a peus els falcons verds. De fet, el futbolista va estrenar el marcador amb un gol des del punt de penal. Però en la segona part, els àrabs van reaccionar, tot remuntant el partit en un tancar i obrir d’ulls, i després establint una resistència numantina.
I recentment s’ha revelat el motiu de, primer, aquest canvi d’imatge i, segon, de la victòria. Ha sortit a la llum un vídeo en el qual el seleccionador, Hervé Renard, surt fent una xerrada molt motivadora en el vestuari, durant el descans. El francès, amb molta experiència i molt contrastada en el futbol internacional, comença el seu parlament preguntant als seus homes si “així és com pressioneu? Què esteu fent?”.
A continuació, passa a lamentar que “Messi està demanant la pilota al centre del camp, i vosaltres us el quedeu contemplant… Heu de pressionar-lo, empènyer-lo. Agafeu els vostres mòbils, podeu fer-vos una fotografia amb ell si voleu! Cal donar-ho tot, això és el Mundial”. Unes paraules motivadores i per alliçonar els seus futbolistes, amb una intensitat digna d’un líder.
Tant és així, que com s’ha dit, en la represa els seus homes van reaccionar per acabar signant una victòria històrica i inesperada. En un inici de segona part fulgurant, Saleh Al-Shehri, al minut 48, va empatar i, a continuació, Salem Al-Dawsari, al 53′, va capgirar definitivament amb el que serà un dels gols del torneig.
Malgrat el talent que tenien al davant, amb l’esmentat Messi, i altres davanters com Ángel di María, Lautaro Martínez i Julián Álvarez, l’Aràbia Saudita va aguantar. Ho va fer amb el talent individual que els futbolistes van demostrar, però també amb un plantejament de Renard impecable. Cal recordar que l’albiceleste va caure en fora de joc deu cops, fruit de la brutal estratègia defensiva de la defensa saudita, tirant la línia molt amunt i sense desentonar en cap moment.
L’Aràbia Saudita té moltes opcions de passar a vuitens
Amb aquesta victòria, els saudites es postulen amb possibilitats d’accedir als vuitens de final. Evidentment depenen d’ells mateixos. Si repetissin victòria contra la Polònia de Robert Lewandowski i el Mèxic del Memo Ochoa, aconseguirien aquesta fita. Però depenent dels altres resultats, podrien tenir suficient amb algun empat.
Els altres èxits en la carrera de Hervé Renard
Passi el que passi, Renard ja té un nou èxit en la seva carrera, i s’afegeixen als títols guanyats amb la selecció de Zàmbia i la de Costa de Marfil a la Copa Africana de Nacions de 2012 i 2015, o al bon paper que va fer com a seleccionador del Marroc, retornant-los a una Copa del Món, la de Rússia, després de quatre absències consecutives.
