El dijous 3 d’agost del 2017, Neymar Jr va abonar a la seu de LaLiga la seva clàusula de rescissió per deslligar-se del Barça, autoconvèncer-se que hi havia vida més enllà del Camp Nou i deixar de viure a l’ombra de Leo Messi. Després de quatre temporades vestint la samarreta blaugrana, l’extrem brasiler s’havia fet un lloc entre els millors jugadors del món; de fet, en el seu últim any com a culer va ser escollit, pel jurat que France Football va dictaminar per triar el guanyador de la Pilota d’Or, per completar el podi format per Cristiano Ronaldo i Leo Messi. La seva aventura a París, no obstant això, no va ser tan exitosa com esperava.
I és que, malgrat haver guanyat dues Ligue 1, una Copa de la Lliga, una Copa de França i una Supercopa de França al Parc dels Prínceps, Neymar no ha aconseguit fer el salt competitiu en l’àmbit individual que desitjava quan va prendre la decisió del 2017, de la qual, tal com és sabut per tothom després del seu intent frustrat de tornar al Barça, se’n penedeix. I molt. Les lesions han marcat –i encara marquen– el seu periple al París Saint-Germain i el brasiler no només ha seguit vivint a l’ombra omnipresent de Leo Messi, que no coneix límits ni fronteres, sinó que tampoc no ha adquirit el lideratge ni la condició de futbolista franquícia del conjunt parisenc, enamorat des de l’equip directiu fins als afeccionats de Kylian Mbappé.
L’any passat, el 2018, la llista final de la Pilota d’Or va evidenciar que, en el seu primer curs sencer al PSG, Neymar no havia pogut donar continuïtat al bon rendiment que tant havia fet gaudir el Camp Nou. Els periodistes que formaven el jurat del guardó individual més prestigiós del món van passar de situar l’exblaugrana al tercer esglaó podi a fer-ho a la dotzena posició. Aquest curs, els corresponsals esportius no tindran l’oportunitat ni de valorar-lo: la redacció de France Football no l’ha ni inclòs entre els 30 finalistes a la distinció en qüestió. En poc més de dues temporades a París, el brasiler ha desaparegut completament de les gales luxoses que premien anualment els jugadors més destacats del futbol mundial.
Modric, l’altra absència destacada
Val a dir, però, que la de Neymar Jr no és l’única absència destacada entre els nominats a la Pilota d’Or de 2019. Luis Suárez, Gerard Piqué (ve de completar la seva millor temporada), Luka Modric (el guanyador de la darrera edició), Sergio Ramos, Paul Pogba i Paulo Dybala (el fitxatge de Cristiano li ha restat influència en el joc de la Juventus), entre d’altres, són alguns dels altres futbolistes que no formen part d’una llista que el Liverpool monopolitza com a campió d’Europa. Qui sí que hi és, però, és Leo Messi, el gran favorit a emportar-se el guardó cap a les vitrines de casa seva el pròxim 2 de desembre. Si no hi ha cap sorpresa d’última hora, aquell dia, a París, ben a prop de la casa de Neymar, el capità del Barça recordarà a tothom que és el millor jugador del món. I que la seva ombra és massa extensa per esquivar-la amb un simple pagament d’una clàusula de rescissió.
