El Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona s’ha imposat aquest diumenge a l’Atlètic de Madrid en el seu debut oficial a la Lliga. En un partit que semblava força ensopit i on només destacava la gran actuació de Julián Álvarez, el qual ha estat a punt de donar els 3 punts als matalassers amb una genialitat que val el preu d’una entrada, el conjunt dirigit per Manolo González ha aconseguit capgirar el marcador a la segona part gràcies a 15 minuts autènticament esbojarrats. Immersos en un tram d’inspiració divina, d’aquells que es presenten poc sovint i que cal aprofitar, Miguel Rubio i Pere Milla, entrant tots dos des de la banqueta, han marcat els dos gols locals en els únics dos llançaments a porteria que han fet els pericos en tota la segona meitat. L’efectivitat letal dels blanc-i-blaus ha provocat l’èxtasi a un RCDE Stadium que ha viscut una remuntada màgica que val 3 punts d’or per iniciar la temporada.
La crònica de l’Espanyol-Atlètic de Madrid (2-1)
Manolo González ha apostat aquest diumenge per un onze sense grans sorpreses, on la principal incògnita era saber qui acompanyaria Leandro Cabrera al centre de la defensa. Tot i que Calero ha estat inicialment l’escollit, finalment el protagonisme acabaria recaient en la figura de Miguel Rubio. En una primera part amb poques ocasions i on l’Espanyol ha anat clarament de més a menys, l’Atlètic de Madrid s’ha anat fent de mica en mica amb el control del partit.
La primera ocasió de perill ha arribat amb una rematada de cap a la sortida d’un córner al minut 15, quan el central visitant Hancko, una de les fins a 5 cares noves que presentava Simeone en el seu onze, ha provocat la primera aturada del també debutant Dmitrovic. La reacció dels pericos no s’ha fet esperar. 2 minuts més tard, Roberto ha intentat sorprendre Oblak amb un xut sec i llunyà, però el porter eslovè l’ha aconseguit rebutjar amb els punys. Tot i el domini de l’Atlètic de Madrid, els visitants sempre han estat als antípodes del que es podria considerar una festa ofensiva. L’únic que ha estat per la labor ha estat Julián Álvarez. El davanter argentí ha realitzat dues bones accions individuals poc abans de la mitja hora de joc, però les seves fluixes i tímides definicions han acabat sense dificultats a les mans del porter local.
Vist amb perspectiva, tot plegat sembla com si ‘l’aranya’ només estigués calibrant la maquinària per fabricar l’obra d’art que estava per arribar. Corria el minut 37 de partit quan Julián Álvarez ha marcat un autèntic golàs de falta directa; d’aquells que es recorden durant anys. A la tercera ha estat la vençuda per a l’argentí, que amb cama dreta, i des de diversos metres més enllà de la frontal de l’àrea rival, ha teledirigit una pilota a l’esquadra dreta de la porteria d’un Dmitrovic que només ha pogut augmentar la bellesa i plasticitat del gol amb la seva estirada. Avui encara es fa difícil d’entendre que l’argentí no hagi estat entre els 30 finalistes a la pilota d’or. El golàs de Julián ha deixat garrativat un Espanyol que no només s’estava mostrant sense capacitat de reacció, sinó que amb prou feines podia arribar amb la pilota a camp contrari.
La segona part s’ha iniciat amb una doble substitució per part de tots dos equips. Veient la situació, Manolo González ha fet un pas endavant; substituint Jofre i Terrats per donar entrada a dos debutants amb clara vocació ofensiva com són Thyrhys Dolan i Kike García. Per mirar de contrarestar tota reacció possible, Simeone ha introduït dues modificacions que buscaven clarament defensar-se amb la pilota. El tècnic argentí ha substituït dos jugadors acostumats a fer la ‘feina bruta’: Cardoso, que tenia targeta groga, i Gallagher, a qui ben pocs esperaven a l’onze inicial, han deixat el seu lloc a dos dels jugadors amb millor tracte de la pilota de l’equip madrileny com són Barrios i Koke. Tot i que inicialment semblava que el Cholo l’havia encertada, finalment la jugada no li hauria pogut sortir pitjor.
Mentrestant, Julián Álvarez seguia fent-ne de les seves. Poc abans de l’hora de joc, el pal dret de la porteria de Dmitrovic ha evitat la segona obra d’art de l’argentí. L’exdavanter del Manchester City ha estat a punt de marcar el segon gol del partit amb una gran acció individual que s’ha topat amb la fusta després d’haver deixat per terra Leandro Cabrera amb un retall dintre de l’àrea. Tot i la derrota final del seu equip, el jugador matalasser ha estat amb molta diferència el millor jugador del partit.
Els canvis de Manolo González, claus en la remuntada de l’Espanyol
Qui sí que ha encertat de ple amb els seus canvis ha estat Manolo González. L’entrenador de l’Espanyol ha donat entrada al tram final de la segona part als dos jugadors que acabarien protagonitzant la remuntada perica. Miguel Rubio, que feia només 6 minuts que havia debutat oficialment, ha entrat sol a l’esquena d’un fred Raspadori per poder aprofitar una centrada molt llunyana d’Edu Expósito per situar, al minut 73 i amb una rematada de punxó, l’empat al marcador. La bogeria s’ha desfermat per complet a l’RCDE Stadium a 5 minuts del final, quan Pere Milla ha marcat un autèntic golàs per culminar la remuntada blanc-i-blava.
El davanter lleidatà, que només feia 9 minuts que estava al camp, ha aprofitat una gran centrada d’Omar El Hilali des de la banda dreta per superar Oblak amb una espectacular i dificilíssima rematada de cap. Un gol que hauria pogut signar el mateix Zlatan Ibrahimović; saltant des de molt lluny i en direcció inversa a la porteria. Amb el xiulet final, l’Espanyol ha certificat una victòria de prestigi que dona ales a uns pericos que somien en poder fer una gran temporada. El conjunt de Manolo González visitarà diumenge vinent a la Reial Societat amb la intenció de seguir sumant.
2 
