El Reial Club Deportiu Espanyol ha guanyat a casa contra el Cartagena l’últim partit de la temporada (3-0). Així, els blanc-i-blaus han acabat quarts a la Lliga, ja que l’Eibar també ha aconseguit la victòria en el seu duel contra l’Oviedo, i es veuran les cares contra el Reial Sporting de Gijón a les semifinals dels play-offs d’ascens a Primera Divisió. Havent quedat per sobre, l’anada serà en terres asturianes, mentre que la tornada es jugarà a l’Stage Front Stadium de Cornellà.
La crònica de l’Espanyol 3-0 Cartagena
El conjunt de Manolo González s’ha fet amb el domini de la pilota des d’un bon principi i ha buscat els espais entre línies. Les centrades des dels laterals, especialment des del dret, han sigut constants, però la defensa del Cartagena s’ha mostrat contundent a l’àrea. La primera ocasió, i com no podia ser d’una altra manera, ha partit de les botes de Martin Braithwaite. El danès, en una espècie de xilena, ha intentat sorprendre Raúl Lizoain, però el porter visitant l’ha pogut enviar a córner. Javi Puado també ha buscat la porteria rival amb un cop de cap, però la seva rematada ha marxat per sobre del travesser. El Cartagena ho ha intentat en un parell d’ocasions també per dalt, però la defensa blanc-i-blava ha estat atenta per evitar qualsevol ensurt.
A la mitja hora de partit, Alfredo Ortuño ha rebut una pilota dins l’àrea i Joan García l’ha enviat a terra. Si no hagués sigut perquè el davanter estava en fora de joc, el Cartagena hauria tingut un penal a favor. I pràcticament uns minuts després, Braithwaite ha tingut la més clara de la primera part. El danès l’ha controlat molt bé amb el pit, ha retallat al seu defensor i la seva canonada l’ha refusat el pal de la porteria visitant. Tret d’aquestes dues ocasions del davanter perico, a l’Espanyol li ha costat moltíssim generar perill i el partit ha marxat al descans amb 0-0 en el marcador i amb xiulada de l’afició blanc-i-blava al seu equip.
A la represa, mateix guió: l’Espanyol ho ha intentat amb centrades laterals i el Cartagena no ha tingut problemes en refusar pilotes. Finalment, al minut 55, i en una transició, els pericos han obert la llauna. Una centrada rassa de Salvi Sánchez l’ha aprofitat Javi Puado al cor de l’àrea per marcar el primer gol dels blanc-i-blaus. Manant ja en el marcador, els catalans han pogut sentenciar pràcticament el partit de seguida, però Nico Melamed no ha estat del tot encertat i la seva vaselina davant la sortida de Raúl Lizoain no ha anat entre els tres pals. D’altra banda, malgrat que el Cartagena no s’hi jugava res, han lluitat amb honor i han estat a punt d’empatar el duel des de les botes d’Iván Calero, però el seu xut ha anat al lateral de la xarxa.
Com si fossin els murcians qui haguessin de buscar la victòria sí o sí, els visitants han començat a atacar buscant l’empat, l’Espanyol ha començat a fer imprecisions i pèrdues perilloses al seu propi camp i l’afició s’ha desesperat. I llavors, ha aparegut el de sempre: Martin Braithwaite. El màxim golejador de la Lliga s’ha plantat sol davant Lizoain i l’ha batut en el mà a mà per acabar donant els últims tres punts de la temporada al seu equip. Amb tot sentenciat, Melamed ha marcat el tercer en segona instància després d’haver-se topat amb la fusta uns instants abans.
