El Futbol Club Barcelona s’ha imposat en el derbi contra el Reial Club Deportiu Espanyol en un partit trepidant des del primer fins a l’últim minut. Els blanc-i-blaus han fet un partit sensacional, aprofitant d’allò més bé les seves armes per fer mal als punts dèbils del Barça, però s’han trobat davant un vell conegut que els ha fet la nit impossible: Joan Garcia. Tot i que l’afició perica ha intentat convertir l’estadi en un infern per al porter català, el de Sallent ha fet una actuació memorable per mantenir la porteria a zero. Marko Dmitrovic, per la seva banda, també ha estat a punt d’amargar la nit als davanters del Barça, però, a les acaballes del duel, Dani Olmo i Robert Lewandowski han tombat el mur serbi i han donat els tres punts als blaugranes (0-2) que són encara més líders de la Lliga.
La crònica de l’Espanyol-Barça (0-2)
L’RCDE Stadium ha empès el seu equip des del minut -1 i els pericos han saltat a la gespa amb tota la motivació del món. Joan Garcia i Lamine Yamal han estat les víctimes preferides de l’afició blanc-i-blava, en un inici de partit on la sensació era que el més important estava passant a la graderia. Potser per això, els jugadors de tots dos equips estaven més aviat desconnectats de la pilota i durant molts minuts no hi ha hagut cap dominador clar, ni cap ocasió de gol. Aquest escenari, en tot cas, beneficiava més l’Espanyol, que no es veia especialment superat pel conjunt blaugrana, amb Raphinha com a mitja punta, Marcus Rashford a l’extrem i Ferran Torres de davanter centre, sense crear gens de perill.
De fet, la primera arribada més o menys perillosa ha estat dels pericos, amb un mà a mà de Roberto Fernández amb Joan Garcia. El porter català, tot i la pressió ambiental, no s’ha posat nerviós i ha aturat sense problemes la rematada centrada del davanter rival, company d’equip fins fa poc, com a preàmbul del recital que havia de venir. En el rebot, el mateix Joan Garcia ha empès Gerard Martín per tal que evités la rèplica del conjunt blanc-i-blau en la mateixa acció. Més enllà d’això, el cronòmetre corria amb la sensació que tots dos equips estaven molt lluny de crear perill real, però amb l’Espanyol més atent a buscar la sorpresa al contraatac.
Per part blaugrana, les poques arribades que hi ha hagut han estat per la banda de Lamine Yamal. El davanter català, molt actiu, ha provat un gol de fantasia amb una ruleta sobre Pere Milla al lateral de l’àrea -tornant-li així les amenaces de trepitjada de la prèvia- i el seu xut ha fregat el pal de la porteria defensada per Marko Dmitrovic. Mentrestant, l’Espanyol continuava buscant alguna opció a la contra. En una d’aquestes, Pere Milla ha tingut una ocasió claríssima amb una rematada de cap a boca de canó que Joan Garcia ha aturat amb una intervenció espectacular que ha silenciat l’RCDE Stadium. I, així, i després d’un cop de cap molt aparatós entre Eric Garcia i Leandro Cabrera que s’ha resolt favorablement per a tots dos, s’ha arribat al descans, amb poc futbol i sense canvis en el marcador.
Si la primera meitat ha estat més per a l’Espanyol, amb les ocasions més clares i, sobretot, impedint que el Barça fes el seu joc, a la represa ha estat diferent. Flick ha fet un canvi tan necessari com encertat: ha assegut Rashford, ha passat Raphinha a l’extrem i ha entrat Fermín López com a mitja punta. De seguida, els blaugranes s’han trobat molt més còmodes i, amb un Lamine que continuava inspirat, han arribat les primeres ocasions de gol. Frenkie de Jong, després d’una passada del de Rocafonda, n’ha tingut una de claríssima, però ha estat incapaç de rematar a boca de canó un gol cantat. En un córner posterior, Jules Kounde ha fregat el gol amb una rematada de cap que Dmitrovic ha aturat fent gala de bons reflexos.
Tot i això, l’Espanyol no s’ha arronsat i ha continuat buscant cada escletxa que deixava el Barça per intentar enviar la pilota al fons de la xarxa. A Pere Milla se li ha fet de nit en un contraatac claríssim i una jugada de gol ha quedat desaprofitada d’aquesta manera. Després, però, els pericos han tingut la més clara amb un u contra u de Roberto, absolutament sol davant de Joan Garcia, que el porter català ha frustrat de manera majestuosa, posant una mà impossible a la pilota per impedir el xut del davanter andalús. En una acció posterior, Joan Garcia ha tornat a ser providencial amb una aturada al pal curt. Els aficionats pericos han fet tot el possible per convertir l’RCDE Stadium en un infern per al seu exporter, però de poc els ha servit davant un dels millors porters del món, per no dir el millor ara mateix.
El Barça continuava amb moltes dificultats per trobar la manera d’imposar el seu joc. El mig del camp no dominava, amb un De Jong extremadament erràtic. Flick ha revolucionat l’onze amb l’entrada de Pedri González, Dani Olmo i Robert Lewandowski i, gràcies a això, els blaugranes han tingut alguna aproximació a la porteria rival. En una d’aquestes, els culers han tret un córner que ha estat a punt d’acabar en gol. Eric Garcia, quan semblava que només havia d’empènyer la pilota al fons de la xarxa per celebrar el primer, s’ha trobat amb un Dmitrovic que ha saltat com un gat per mantenir la porteria a zero.
Ja no hi havia cap dubte: era el derbi dels porters. Joan Garcia ho ha certificat just després, amb una nova intervenció descomunal, aquesta vegada a un xut amb rosca de Carlos Romero que s’estava enverinant entre els tres pals i que ha aturat amb una mà que semblava impossible que arribés fins allà. El partit arribava a la seva recta final i tot semblava indicar que cap equip seria capaç de perforar la porteria rival. Això ha canviat de cop i volta en l’acció menys esperada, en un contraatac molt ben executat per Fermín, que ha servit una passada per a Dani Olmo a la frontal de l’àrea i l’egarenc ha batut, per fi, Dmitrovic, amb una vaselina sensacional al primer toc.
El gol de Dani Olmo, que va jugar a les categories inferiors de l’Espanyol quan era molt petit, ha emmudit l’RCDE Stadium. La frustració s’ha apoderat d’una afició que ha vist com el seu equip rebia un càstig duríssim i molt cruel a la recta final d’un enfrontament on ho havia fet tot per guanyar i el seu exporter ho ha impedit una vegada i una altra. Ja gairebé al temps afegit, Fermín, que ha demostrat ser un canvi totalment encertat per part de Flick, ho ha tornat a fer a la perfecció per assistir Lewandowski en el gol que ha condemnat els pericos. En la celebració, hi ha hagut llançament d’objectes als jugadors del Barça, però la tensió no ha escalat més. D’aquesta manera, els culers s’han emportat un derbi molt disputat, amb més efectivitat que futbol, i es fan forts al capdavant de la classificació de la Lliga.
