Els afeccionats culers se les prometien molt felices el passat 1 de maig, quan el Barça va superar amb un marcador molt voluminós el Liverpool de Jürgen Klopp i va posar un peu i mig a la final de la Champions del Wanda Metropolitano. Gairebé mig any després, la Lliga de Campions torna al Camp Nou amb l’objectiu d’intentar culminar un camí que la temporada passada es va resistir per molt poc, per culpa d’una desfeta sense perdó a Anfield que encara reposa en la memòria col·lectiva de jugadors, cos tècnic, directiva i seguidors blaugrana i que només podrà ser oblidada amb el pas del temps i, sobretot, la consecució d’una orelluda que fa quatre anys que no acaba a les vitrines catalanes.
Un rival tant golejador com consistent
A Dortmund, en la primera prova exigent del curs, el Barça no va aconseguir dissipar cap dels dubtes que es van instal·lar en l’entorn del club des d’aquell mes de maig fatídic que va acabar amb una nova desfeta a la final de la Copa del Rei. Una actuació espectacular de Ter Stegen va evitar la derrota culer al Westfalenstadion, però la imatge de l’equip d’Ernesto Valverde va deixar molt a desitjar i no va estar, ni de bon tros, a l’altura de les expectatives. Després del retorn amarg a la màxima competició continental, el Barça té una nova oportunitat d’enviar un missatge a la resta d’equips d’Europa, de deixar clar que s’ha cansat de comptar les seves participacions a la Champions per desgràcies i que ha arribat l’hora de donar un cop de puny sobre la taula. I de fer-ho contra un equip que també té ganes de tornar a ser gran, tant al seu país com al continent.
L’Inter de Milà no serà una pedra gens fàcil ni còmode de superar (21.00 hores / Movistar Liga de Campeones). Les arribades d’Antonio Conte a la banqueta i Lukaku, Alexis Sánchez i Godín, entre d’altres, a la gespa del Giuseppe Meazza han atorgat qualitat i seriositat a un conjunt que n’ha tingut prou amb un inici de temporada espectacular per tractar de tu la Juventus i deixar-li clar que no té cap mena d’intenció de permetre que els torinesos aixequin la seva novena Serie A consecutiva. Els nerazzurri han registrat un ple de victòries en les sis primeres jornades de la Lliga italiana i, evidentment, són els líders en solitari de la competició de la regularitat del seu país. Només han rebut dues dianes en 540 minuts, una xifra que evidencia que, a banda de molta pólvora ofensiva, l’Inter també ha recuperat la seva consistència defensiva que el va convertir en temible durant força anys a Europa.
El capità s’apunta a la Champions
Més enllà del record amarg de les semifinals del 2010, el Barça té els precedents de la temporada passada per saber amb quin equip es trobarà, encara que també és cert que aquest estiu hi ha hagut molts canvis en el club italià. El curs passat, també a la fase de grups, els blaugrana van patir per superar l’Inter al Camp Nou sense Leo Messi (2-0) i a domicili només van poder rascar un punt (1-1). Enguany encara hauria de ser més complicat per als culers, sobretot tenint en compte, a més del bon moment dels milanesos, la plaga de lesions que està afectant els d’Ernesto Valverde en els primers mesos de competició i que provocarà que, malgrat que hi hagi hagut futbolistes importants com el mateix Messi i Ousmane Dembélé que hagin obtingut l’alta mèdica en la prèvia del compromís, aquests no estiguin en les millors condicions per encarar un duel d’aquestes característiques.
I és que el més normal és que l’argentí i el francès no comencin d’inici tenint en compte que tot just han completat un entrenament sencer amb la resta dels seus companys. Ernesto Valverde, que tampoc no podrà comptar amb Junior, Ansu Fati, Samuel Umtiti ni Jordi Alba, tots quatre per lesió, apostarà per un onze de garanties en el qual podrien entrar, respecte al partit de dissabte passat a Getafe, Semedo al lateral dret i Rakitic al mig del camp. El trident inicial, en principi, hauria d’estar format per Carles Pérez, Luis Suárez i un Antoine Griezmann que ja va avisar que té diferents trucs preparats per intentar sorprendre el seu amic Godín. L’Inter, per la seva banda, tindrà la baixa sensible (i d’última hora) de Lukaku.
Possible alineació: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Lenglet, Sergi Roberto; Busquets, Rakitic, De Jong; Carles Pérez, Suárez, Griezmann.
