Les xarxes socials i la cobertura dels mitjans de comunicació permet que, la primera vegada que una jove perla formada a la Masia és convocada amb el primer equip, bona part de la massa social del Barça coneix el futbolista en qüestió i en sap les principals virtuts i també els defectes. Sobretot aquells afeccionats que cada cap de setmana es desplacen a la Ciutat Esportiva Joan Gamper o a l’Estadi Johan Cruyff per veure els partits del filial, actualment a la Segona Divisió B. Aquest divendres, no obstant això, Quique Setién ha inclòs a la llista culer per rebre el Getafe un davanter desconegut per a la majoria de seguidors blaugrana: Rey Manaj.
Rey Manaj és un davanter albanès de 22 anys i 1,82 metres d’alçada que va fitxar pel Barça el passat 20 de gener del 2020, procedent de l’Albacete i a canvi de 700.000 euros fixos més dos milions en variables. Va arribar per reforçar la línia ofensiva del filial i, de moment, ha marcat un gol i ha estat expulsat una vegada en els dos partits que ha disputat a les ordres de García Pimienta. Format a les categories inferiors de la Sampdoria, i malgrat la seva joventut, l’albanès ha vestit un bon grapat de samarretes, entre les quals destaquen la de l’Inter de Milà (sis partits), el Granada (un gol en 20 duels) i la del mateix Albacete (10 dianes en 41 enfrontaments), que va pagar fer un gran esforç econòmic per adquirir els seus serveis l’estiu del 2019 després de la bona temporada que va fer com a cedit al Carlos Belmonte.
L’atacant destaca, més enllà del seu fort caràcter, que l’ha portat a protagonitzar diverses polèmiques amb entrenadors, per saber utilitzar molt bé el seu cos en la lluita amb els rivals. Li agrada jugar d’esquena a la porteria i té facilitat per connectar amb els seus companys, encara que acostuma a fer moltes més passades cap enrere que cap endavant. Compromès amb la pressió després de pèrdua, no és excessivament ràpid, però sap desmarcar-se entre línies. En els seus primers minuts amb el filial, que el va incorporar a la seva plantilla amb l’objectiu que s’encarregués de finalitzar totes les accions de perill que creen els joves de la Masia, no ha mostrat massa problemes per adaptar-se al joc tan peculiar d’un club com el Barça, encara que el marge de millora, evidentment, és abismal.
Aquest divendres, Rey Manaj s’ha convertit en el primer jugador albanès de la història a entrar a una convocatòria del Barça, fet que li permetria, en cas de debutar contra el Getafe al Camp Nou, escriure el seu nom en els llibres d’història del club blaugrana. Quique Setién ha argumentat que si forma part de la llista, és perquè s’ho mereix i perquè podria aportar alguna cosa en algun moment puntual. De moment, i mentre la secretaria tècnica espera l’autorització per poder fitxar un reforç a conseqüència de la baixa de llarga durada de Dembélé, Manaj s’asseurà a la banqueta a la recerca de minuts i oportunitats, sobretot en cas que Messi, Griezmann o Ansu Fati tinguin algun contratemps.
